Quando os níveis de vitamina B12 estão abaixo do recomendado, o corpo pode enfrentar diversas consequências. Essencial para o bom funcionamento do organismo, essa vitamina gera preocupações especiais para os vegetarianos. No entanto, mesmo aqueles que consomem proteínas de origem animal não estão livres dos sintomas associados à deficiência, já que as principais fontes dessa vitamina são carne, peixe, ovos, leite e laticínios. Em casos extremos, a falta de vitamina B12 pode até ser fatal.
"Cansaço extremo, falta de energia, formigamento, fraqueza muscular, depressão e complicações cognitivas, como problemas de memória, compreensão e discernimento, podem ser sinais de deficiência de vitamina B12", afirma Justine Butler, da organização de caridade e nutrição Viva! Health.
Segundo a especialista a idade das pessoas também faz diferença na absorção da vitamina B12. "Com o avançar da idade, a absorção [da vitamina B12] diminui em todas as pessoas com mais de 50 anos, independentemente da dieta". Portanto, ela defende que "todos devem considerar a suplementação".
Qual a importância da vitamina B12?
A importância dessa vitamina está no fato de ser fundamental para a hematopoiese, que é a produção dos componentes sanguíneos e suas funções. Além disso, ela desempenha um papel crucial no funcionamento adequado do sistema nervoso central e periférico, conforme detalhado em um artigo do blog do grupo Lusíadas.
Embora sejam raros, existem casos em que a falta de vitamina B12 pode ser fatal. "Isso é observado principalmente em demências ou paraplegias causadas pela deficiência de vitamina B12, tanto de forma direta, como ocorre em qualquer demência, quanto de forma indireta, devido às complicações que essas condições acarretam, como imobilidade e úlceras de pressão, além de infecções."