Quando a pressão arterial ultrapassa 140/90 mmHg (ou 14 por 9), a pessoa é diagnosticada como hipertensa. Quanto mais tempo esse estado permanece, mais o coração precisa se esforçar para distribuir corretamente o sangue. Esse excesso de trabalho pode acarretar derrames, infartos, aneurismas, insuficiência renal e problemas cardíacos. Herança genética, tabagismo, obesidade, excesso de sal e estresse são algumas das causas da hipertensão.