O câncer de reto pode ser desencadeado por diversos fatores, incluindo histórico familiar de câncer colorretal, uma dieta rica em gorduras e pobre em fibras, consumo excessivo de álcool, tabagismo, obesidade, sedentarismo, doenças inflamatórias intestinais como colite ulcerativa e doença de Crohn, além de idade avançada.