Expectorante, ele diminui a inflamação e suaviza as mucosas irritadas. Cientistas da Universidade da Pensilvânia (EUA) demonstraram que ele é mais eficiente para tratar a tosse noturna causada por infecções das vias aéreas superiores do que os xaropes contra a tosse vendidos nas farmácias.
A Organização Mundial da Saúde, inclusive, indica o uso de mel como adoçante para pessoas que têm a garganta irritada e tosse.