A cúrcuma (Curcuma longa), ou açafrão-da-terra, é uma planta com raízes de coloração laranja que tem forte ação antioxidante e anti-inflamatória, ajudando a diminuir o colesterol, prevenir a diabetes e aliviar as dores. Ela deve esses efeitos a seus componentes bioativos como a curcumina, a demetoxicurcumina e a bisdemetoxicurcumina, por exemplo. A cúrcuma também é muito usada como ingrediente de cremes, pois ajuda no tratamento de problemas de pele, como psoríase ou acne, devido a uma outra propriedade antibacteriana.
Segundo o nutricionista e coordenador do curso de Nutrição da UNINASSAU Diego Ricardo, a cúrcuma "atua na recuperação muscular pós-treinos, é cardioprotetora, antifúngica, antibacteriana, ajuda a regular a pressão arterial, é diurética e neuroprotetora". Além disso, o tempero ainda tem potencial antioxidante e anti-inflamatório, ajudando a emagrecer e desinflamar o corpo. A raiz da cúrcuma é facilmente encontrada em lojas de produtos naturais, alguns supermercados e feiras de rua, e pode ser usada para preparar chás ou para temperar carnes, legumes e sopas.
Como incluir a cúrcuma na alimentação?
Sabia que é possível consumir essa especiaria de muitas formas? Por exemplo, para usar ela por infusão, como tintura ou como extrato. Porém, seu uso como condimento é o mais prático para o dia a dia. Vale adicionar o tempero em pó em molhos, carnes, caldos e até mesmo no preparo do arroz.
Todo mundo pode comer?
Apesar de apresentar muitos benefícios para a saúde, a cúrcuma não é recomendável para gestantes e crianças, segundo Diego. "O uso também não é bom para pessoas que possuem obstrução de ductos biliares, alergia à curcumina ou que fazem uso de algum medicamento que altera o processo de coagulação do sangue", completa o nutricionista. Além disso, é preciso que todos tomem um certo cuidado com a cúrcuma, já que ela apresenta uma toxicidade, mesmo que baixa.
"A ingestão exagerada do condimento pode causar diarreia, náuseas e alterações de pH. Além disso, o alimento também pode afetar na absorção do ferro. É importante consultar um profissional nutricionista para a recomendação adequada da especiaria, a fim de evitar danos à saúde devido à ingestão desajustada", explica Diego. Ou seja, dá para incluir a cúrcuma no cardápio para emagrecer, mas com cautela. Até porque, vale lembrar, o tempero não faz milagres sozinho, sendo necessário aliar seu uso a outras práticas saudáveis.
Benefícios
1. Ajudar na prevenção do câncer
A cúrcuma possui compostos fenólicos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, ajudando a prevenir o surgimento de alguns tipos de câncer como de cólon, mama, intestino, bexiga e medula óssea. Essa planta também pode combater as células cancerígenas e aumentar a eficácia da quimioterapia e da radioterapia, ajudando no tratamento do câncer. No entanto, ainda são necessários mais estudos para comprovar o benefício da cúrcuma no tratamento do câncer.
2. Reduzir o colesterol
Devido às suas propriedades antioxidantes, a cúrcuma ajuda a reduzir os níveis de colesterol "ruim", o LDL, e os triglicerídeos no sangue, prevenindo doenças cardiovasculares, como infarto, acidente vascular cerebral ou aterosclerose.
3. Aliviar as dores
Quando usada de forma terapêutica, a cúrcuma ajuda a aliviar a dor de cabeça e as dores nas articulações, como a que acontece na artrite reumatoide, por exemplo, uma inflamação das articulações que causa dor e dificuldade de movimentação. Conheça outros sintomas da artrite e como é feito o tratamento.
4. Ajudar no emagrecimento
A cúrcuma pode ajudar no emagrecimento por possuir ação termogênica, estimulando o gasto energético e a queima de gordura corporal. Conheça outros alimentos termogênicos. Além disso, a cúrcuma ajuda a reduzir alguns marcadores inflamatórios que aumentam em casos de sobrepeso e obesidade, sendo uma boa opção para incluir em dietas de emagrecimento.
5. Prevenir doenças neurodegenerativas
A cúrcuma possui uma potente ação antioxidante e anti-inflamatória que ajuda a melhorar a capacidade cognitiva, além de prevenir doenças neurodegenerativas, como Alzheimer, Parkinson ou demência.
6. Controlar a diabetes
Esta planta medicinal melhora as funções das células do pâncreas, que é o órgão responsável pela secreção do hormônio insulina, ajudando a diminuir os níveis de glicose no sangue. Por isso, o uso da cúrcuma é uma boa opção para pessoas com resistência à insulina ou diabetes.
7. Prevenir doenças alérgicas
Segundo alguns estudos, a cúrcuma ajuda a prevenir doenças alérgicas, como rinite e sinusite alérgica, e asma, por inibir a produção de citocinas e de IgE, que são substâncias do sistema imunológico que aumentam durante as crises de alergia.
8. Tratar problemas intestinais
A cúrcuma pode auxiliar no tratamento de problemas intestinais, como diarreia e doenças inflamatórias intestinais, como colite ulcerativa ou doença de Crohn, por exemplo, porque atua diminuindo as inflamações e aliviando os sintomas.
9. Tratar problemas na pele
Por possuir ação anti-inflamatória, antimicrobiana e antioxidante, a cúrcuma pode ser recomendada, na forma de cremes ou cápsulas orais, para complementar o tratamento de problemas na pele como acne, alopecia, dermatite , líquen plano bucal ou psoríase.
10. Ajuda a reduzir a depressão
A curcumina pode influenciar no equilíbrio da serotonina e dopamina, neurotransmissores que estão relacionados com o bem-estar e o bom humor. Por isso, a cúrcuma pode ser uma boa opção como tratamento complementar de algumas situações como depressão, ansiedade ou estresse.