A cefaleia em salvas é uma dor intensa de um lado da cabeça, localizada na têmpora ou em volta do olho, que dura pouco tempo (geralmente, de 30 minutos até uma hora). Ela é acompanhada por congestão nasal ou coriza e, às vezes, uma pálpebra caída, lacrimejamento e face avermelhada.
Cefaleia em salvas é frequentemente descrita como uma das dores mais intensas conhecidas pela medicina devido à sua natureza súbita e de intensidade quase incapacitante. "A dor é tão severa que, durante um ataque, muitos pacientes não conseguem ficar parados, apresentando comportamento agitado e até pensamentos suicidas" , resume Felipe.