A fonte da juventude existe? Uma lenda greco-romana que foi apropriada pelo Renascimento europeu no século 16 se tornou muito famosa. Na mitologia, a fonte da juventude é um rio que saía do Monte Olimpo e passava pela Terra. Como vinha de deuses, seria e deuses, seria capaz de dar a imortalidade a quem bebesse de sua água. No entanto, até hoje existe uma busca voraz pela verdadeira fórmula para a longevidade.
Um novo estudo feito por pesquisadores da Universidade de Columbia nos Estados Unidos parece ter chegado o mais próximo possível da chamada fonte da juventude. De acordo com os cientistas, um suplemento encontrado em muitos alimentos pode prolongar a vida em quase uma década. O estudo, que realizou testes em animais, descobriu que a deficiência de taurina parece ter uma forte ligação com o processo de envelhecimento.
A pesquisa mostra que os suplementos deste aminoácido podem realmente retardar o envelhecimento em camundongos e macacos. Apesar de a taurina ser produzida pelo corpo, a quantidade diminui consideravelmente com o passar dos anos. O principal responsável pelo estudo considerou a taurina pela primeira vez durante sua pesquisa anterior, que explorou a osteoporose. Ele descobriu que a taurina desempenhava um papel valioso na construção do osso.
Outros cientistas descobriram que os níveis de taurina tinham uma associação com a função imunológica, a obesidade e o sistema nervoso ao mesmo tempo. “Percebemos que, se a taurina está regulando todos esses processos que diminuem com a idade, talvez os níveis de taurina na corrente sanguínea afetem a saúde geral e a expectativa de vida”, disse Vijay Yadav, professor de genética e desenvolvimento.
Para realizar a pesquisa, a equipe examinou os níveis de taurina na corrente sanguínea de camundongos, macacos e pessoas – descobrindo que os níveis caem significativamente com a idade. Em humanos de 60 anos, os níveis eram apenas cerca de um terço daqueles encontrados em crianças de cinco anos. Com isso, os cientistas estudaram aproximadamente 250 camundongos machos e fêmeas de 14 meses, o que equivale a uma pessoa de 45 anos. Metade recebeu taurina e a outra metade solução controle diariamente.
Os resultados finais mostraram que a taurina aumentou a expectativa de vida média em 12% em camundongos fêmeas e 10% em machos. Para camundongos, isso significa um aumento na vida útil de três a quatro meses. Para os humanos, isso se traduz em sete a oito anos. A equipe então ampliou seu escopo para ver como a taurina afeta diferentes espécies. Os especialistas em envelhecimento mediram diferentes parâmetros de saúde em camundongos e descobriu que aos 2 anos (60 anos humanos), os animais que receberam suplementos de taurina por um ano eram significativamente mais saudáveis em comparação com aqueles que não receberam.
Pontos positivos
O aminoácido suprimiu com sucesso o ganho de peso associado à idade em mulheres, aumentou o gasto de energia e a massa óssea, melhorou a força e a resistência óssea e até reduziu os sintomas de depressão e ansiedade. Os mesmos resultados foram observados em macacos rhesus de meia-idade que receberam taurina por seis meses. No macacos rhesus, o suplemento preveniu o ganho de peso, reduziu os níveis de glicose no sangue em jejum, bem como os marcadores de dano hepático. A densidade óssea na coluna e nas pernas aumentou e a saúde do sistema imunológico também melhorou. A taurina até melhorou as coisas até o nível celular. O suplemento diminui o dano ao DNA e melhorou a capacidade das células de detectar nutrientes.
Os especialistas examinaram a relação entre os níveis de taurina e cerca de 50 parâmetros de saúde em 12.000 adultos europeus com 60 anos ou mais. Os resultados mostraram que, em geral, as pessoas mais saudáveis tinham níveis mais altos de taurina. Houve menos casos de diabetes, obesidade, hipertensão e inflamação. Segundos os autores, estas são associações que não estabelecem causalidade, mas os resultados são consistentes com a possibilidade de que a deficiência de taurina contribua para o envelhecimento humano.