É uma doença autoimune, o que significa que o sistema imunológico do corpo ataca erroneamente uma parte saudável do corpo. Neste caso, é o cérebro e a medula espinhal.
Embora os sintomas causados pela EM possam ser muito debilitantes, algumas pessoas experimentam efeitos muito mais leves da doença. Em muitos casos, é possível tratar os sintomas e melhorar a qualidade de vida.