Os níveis de açúcar no sangue naturalmente flutuam à medida que você faz refeições e lanches durante o dia. Durante a digestão, os carboidratos dos alimentos se transformam em glicose, que é a principal fonte de energia do corpo. Portanto, a alimentação desempenha um papel fundamental na prevenção ou no controle do diabetes. A cevada é um importante aliado nesse processo.
Qual a contribuição da cevada nesse processo?
A cevada apresenta um perfil nutricional similar ao da aveia, a qual estudos indicam que pode contribuir para o controle do peso, redução da pressão arterial e melhoria dos níveis de açúcar no sangue. Opte sempre pela cevada integral, pois a versão perolada é parcialmente refinada e, portanto, digerida mais rapidamente.
Pesquisas demonstraram melhorias significativas nos níveis de açúcar no sangue ao substituir uma porção de grãos refinados por cevada. Por exemplo, um estudo de 2019 publicado na Clinical Nutrition Research, realizado com indivíduos sem diabetes, constatou que substituir metade de uma porção de arroz branco por cevada resultou em melhorias na glicemia pós-refeição e no controle da glicose em 24 horas, em comparação com o consumo exclusivo de arroz branco.
A importância dos cereais integrais
Uma extensa pesquisa publicada no British Medical Journal em 2020, envolvendo dados de quase 200.000 indivíduos, revelou que aqueles que consumiam cereais integrais tinham um risco 29% menor de desenvolver diabetes em comparação com aqueles que raramente os incluíam em suas dietas. Esses achados sugerem que, além de reduzir o risco de desenvolver diabetes, os grãos integrais também podem contribuir para o controle dos níveis de açúcar no sangue.
Uma análise de 2020, que englobou mais de 20 estudos e foi publicada no Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, observou que a substituição de grãos refinados por grãos integrais pode resultar em uma redução significativa nos níveis de hemoglobina A1C, uma medida importante do açúcar no sangue. Além disso, os benefícios das fibras que retardam a digestão não são a única razão pela qual os grãos integrais são benéficos para o controle do açúcar no sangue.
Outro estudo, conduzido em 2019 e publicado na Molecular Nutrition & Food Research, constatou que quando os participantes consumiam uma dieta rica em grãos integrais, a função das células beta, responsáveis pela produção de insulina, era superior em comparação com aqueles que seguiam uma dieta baseada em grãos refinados. A disponibilidade aumentada de insulina permite que as células tenham maior acesso à glicose na corrente sanguínea para obtenção de energia.