As vacinas funcionam mostrando ao corpo uma fotografia microbiana de um minúsculo perpetrador (como um vírus ou bactéria) que é uma ameaça ao seu corpo. Isso aciona uma simulação de incêndio imunológico contra o invasor, permitindo que seu corpo reaja muito mais rápido e melhor a um ataque real. É essa resposta imunológica que pode causar alguns efeitos colaterais.
Como o sistema imunológico de cada pessoa difere dependendo de vários fatores, incluindo genética, idade, sexo biológico, doenças existentes e até mesmo nosso microbioma, ele responde de maneira diferente às vacinas. Por exemplo, um sistema imunológico envelhecido tem uma boa memória para lidar com patógenos já vistos, mas não é tão boa para lidar com doenças novas como COVID-19.
Da mesma forma, as mulheres biológicas têm dois cromossomos X em comparação com um dos homens biológicos. Muitos genes no cromossomo X são conhecidos por desempenhar um papel na imunidade, e diferenças marcantes entre os sexos estão sendo cada vez mais vistas, com as fêmeas biológicas tendo respostas imunológicas mais fortes. Isso se traduz em mais efeitos colaterais nas mulheres adultas e menos nos idosos.
Os efeitos colaterais podem estar associados ao uso de adjuvantes. Quando adicionados com segurança a algumas vacinas, esses materiais (como o alumínio) podem disparar ainda mais o sistema imunológico quando uma resposta maior é necessária do que a injeção microbiana sozinha pode fornecer.
Se você sentir dor de cabeça, fadiga e até febre após a vacina, é um sinal de que seu sistema imunológico está funcionando. Esses sinais físicos da resposta do corpo à vacinação têm até um nome: reatogenicidade. Mas não culpe inteiramente os elementos microbianos da vacina. Outros fatores incluem a administração - o ângulo, tamanho da agulha, localização e velocidade da vacinação podem todos desempenhar um papel.
Se seu braço doer, lembre-se de que não apenas seu sistema imunológico está reagindo e liberando substâncias químicas para estimular uma resposta imunológica, mas também você acabou de ser apunhalado no braço por uma agulha!
Com informações da revista médica Science Focus da BBC