A condição está intimamente ligada a doenças metabólicas como o diabetes. O aumento do apetite é caracterizado por uma fome intensa e persistente, levando à vontade de comer acima do normal, que não diminui mesmo após a alimentação.
A razão para isso está na ineficiência da insulina em controlar adequadamente a glicose no sangue circulante. Como resultado, o corpo se esforça mais do que o habitual para eliminar o excesso de açúcar, o que acelera a ocorrência de episódios de fome intensa.