A aparência desse animal insetívoro lembra a de um rato com pernas longas e finas. No entanto, ele está na pequena lista de mamíferos venosos.
O veneno entra no corpo da vítima através da mordida — a saliva do bicho é tóxica. Bastante paradoxal, porém, é o fato de que a agouta não possui imunidade contra o próprio veneno — então, muitas vezes, durante brigas entre dois da mesma espécie, o animal mordido morre.