Creta, o segredo mais bem guardado entre as 2.000 ilhas gregas.
Um concerto de Plácido Domingo ajuda a descobrir o encanto da sua zona oriental
É a maior ilha grega entre as mais de 2.000 que povoam o Egeu e o Mediterrâneo oriental, e também a mais jovem, desde que foi anexada à Grécia há pouco mais de um século, em 1913, libertando-a do domínio turco. Doménico Theotocopulos, mais conhecido como El Greco, nasceu lá em 1541 e por alguns anos se dedicou à pintura de ícones no estilo pós-bizantino, embora sua distinta arte estilizada tenha se desenvolvido quando ele se estabeleceu em Toledo aos 36 anos. “(Sorrisos e lágrimas”). Segundo a mitologia, aqui também nasceram o próprio Zeus e seu filho Minos, que deu origem ao famoso Minotauro e seu labirinto, construída por Dédalo, que apenas Teseu com a ajuda do fio de Ariadne conseguiu derrotar.
Mas Creta, apesar de um registro tão brilhante, é em grande parte uma grande incógnita. A concorrência das turísticas Mykonos e Santorini, as históricas Rhodes e as românticas Corfu ou Naxos, entre outras, mais comuns como escalas nas centenas de navios de cruzeiro que navegam por suas águas, fizeram com que fosse apenas uma breve visita em algumas delas. , que se limita a passear pela capital, Heraklion, com a sua fortaleza veneziana, situada junto ao porto, dedicando umas horas às esplêndidas ruínas do Palácio de Knossos e prestando homenagem à refinada civilização minóica. Mas Creta é muito mais e vale a pena reservar alguns dias para explorá-la com calma. A ilha é claro, um destino para mergulhar na história da antiguidade, um refúgio para os buscadores de civilizações perdidas e nostálgicos de deuses e poetas, mas também para os amantes da natureza intacta, praias virgens, entre seus mais de mil quilômetros do litoral e da boa vida.
Perto da capital, várias surpresas nos aguardam, como a ilha de Dia, a uma curta viagem de barco de Heraklion, desabitada e onde reina uma grande serenidade. A diversidade de aves pode ser observada em magníficos cenários naturais. As águas cristalinas azul-turquesa recebem os visitantes, principalmente os praticantes de snorkel e mergulho autônomo, que gostam de inspecionar um naufrágio a apenas 20 metros da costa entre inúmeros peixes.
Encantos ocidentais
A Creta Ocidental é a área mais verde e montanhosa da ilha. As majestosas Montanhas Brancas ou Lefka Ori dominam a paisagem e elevam-se a quase 2500m. Um pouco mais longe, na ponta oeste, está Chania, uma combinação perfeita de charme e cultura onde você pode desfrutar de suas ruas coloridas na cidade velha, seu porto veneziano com um farol egípcio, a mesquita dos janízaros, etc. das melhores praias de Creta, entre as quais a famosa Elafonisi, a mais fotografada de Creta, no meio do Parque Natural Lafonisi; Mais que uma praia, Elafonisi é uma pequena ilha no meio do mar que quando a maré está baixa você pode atravessá-la a pé e até plantar um guarda-chuva, tomando cuidado para que a maré não a leve embora quando subir. É bem raso então é ideal ir com crianças, curtir o mar de cada lado da estrada é maravilhoso. Sua areia tem uma tonalidade rosa devido ao coral. Não muito atrás em popularidade e beleza está Balos, que é uma praia e também uma lagoa de águas mornas junto ao mar turquesa. Há quem considere Balos a melhor praia do Mar Mediterrâneo. Ao longo da zona poderão descobrir pequenas e pitorescas localidades, algumas delas apenas acessíveis por mar.
Em contraste com as magníficas praias da região, e para os amantes do trekking, podem escolher entre as mais de 50 gargantas que os rios esculpiram ao longo dos séculos no Lefká Óri, as Montanhas Brancas de Creta, sendo a mais impressionante a desfiladeiro natural de Samaria, o mais longo da Europa com uma distância de 13 quilómetros, uma área natural que se estreita progressivamente em alguns troços, deixando uma passagem de apenas três metros de largura entre paredes rochosas de 300 metros de altura. Toda a área foi declarada Parque Nacional em 1962 para proteger espécies endêmicas de flora e fauna, especialmente a cabra montesa cretense chamado Kri-Kri e mais tarde foi proclamado Patrimônio da Humanidade em 2003.
Por toda a região existem muitas pequenas vilas com personalidade própria, como Margarites, dedicada à olaria desde a antiguidade, e muito agradável de passear pelas suas ruas estreitas com edifícios de estilo bizantino e veneziano. Também antigos mosteiros como o histórico Arkadi, um dos mais emblemáticos mosteiros ortodoxos de toda a ilha, localizado nas proximidades do Monte Psiloritis, o pico mais alto de Creta, com 2.500 metros de altitude.
Descubra o leste da ilha
Embora Creta não seja tão turística como as outras ilhas gregas, o centro e o oeste são as áreas mais procuradas e é hora de descobrir a parte oriental, a menos conhecida. No caminho, você cruzará a região de Rethymno, um dos lugares mais bonitos de Creta, com belas praias, sítios arqueológicos, igrejas bizantinas e aldeias pitorescas. Fortemente influenciada pelos venezianos, a capital da região ostenta uma arquitetura elegante e um porto característico. Estruturas otomanas como mesquitas, banhos públicos, igrejas católicas e fontes são encontradas em toda a Cidade Velha. Rethymno ostenta as típicas janelas altas e varandas de ferro forjado das antigas casas venezianas e turcas. Um pouco antes está Moni Arkadi, um lugar solitário hoje, mas que foi um grande centro cultural durante o Renascimento cretense. Data dessa época a igreja, com o seu belo portal de 1587 e situada no centro de um amplo e luminoso claustro; o complexo é protegido por uma muralha, como uma fortaleza. Em 1866, quando os otomanos sitiaram pela terceira vez este mosteiro ortodoxo, os monges e refugiados preferiram explodir sua caixa de pólvora a se render: liberdade ou morte. A tragédia ecoou por toda a Europa. Agora, um silêncio antigo paira sobre o claustro.
A poucos quilômetros você entra na região de Lasithi, a mais oriental de Creta e a menos conhecida. Precisamente aqui e com especial pretensão de “colocar no mapa esta região de tantos encantos”, realizou-se recentemente um show protagonizado por Plácido Domingo –cantando ópera e zarzuela como quase sempre faz– que teve alguns duetos com a grande soprano A grega Christina Poulitsis acompanhada pela Orquestra Sinfônica Nacional da ERT regida pelo espanhol Jordi Bernàcer naquele que vem sendo considerado um dos eventos mais importantes do país e que levantou todo o público que até entoou algumas frases em espanhol sobre dicas que o Maestro deu, como “Granada” ou “Beije-me muito”. Plácido não pôde desfrutar muito da ilha, dois dias depois a sua agenda lotada levou-o a Munique com um show a solo acompanhado por piano no interior da Bayerische Staatsoper, onde voltou a levantar o público especializado após cada intervenção.
O show em Creta, que marcou o esforço mais amplo para promover a região de Sitia e Lasithi, contou com a presença do vice-presidente do Parlamento, Yiannis Plakiotakis, do governador do Banco da Grécia, Yiannis Stournaras, do ministro do Desenvolvimento Rural e Alimentação, Lefteris Avgenakis, Alexandros Exarchou, vice-presidente e CEO do Grupo Intrakat, Antonis Bartholomeos, CEO do Pankreta Bank e Eleni Vrettou, CEO do Attica Bank, gestores de três empresas com visão e fé na cultura e na valorização da identidade distintiva desta zona que apoiaram este show, para além de Agni Baltsa, Marios Fragoulis, Takis Zaharatos e outros.
Um dos objetivos importantes do show foi divulgar e promover a cidade de Sitia e a região de Lasithi, que ainda mantém o autêntico sabor cretense, uma área de rico interesse histórico e beleza natural única. Esta cidade fica em uma colina, dominada por um forte veneziano recentemente restaurado, que desce até a pitoresca baía de Sitia e o porto. A cidade é o lugar perfeito para se perder e desfrutar de sua atmosfera particular. As ruas estreitas que conduzem ao passeio marítimo evocam cenas típicas da vida na ilha.
Mais um bom motivo para vir aqui: a poucos quilómetros mais à frente encontra-se o famoso palmeiral Vai, com mais de 5.000 palmeiras e a sua maravilhosa praia, um oásis no meio da paisagem semi-árida desta parte da ilha . É o maior palmeiral da Europa, surpreendendo, ao fazer o desvio da estrada para a praia, como a paisagem muda até ficar rodeada por uma multidão de palmeiras que dão acesso a uma praia de águas límpidas e cristalinas.
Um luxo incomum
Lasithi é uma região fascinante de grande beleza natural e contraste marcante, seu planalto é amplo e de relevo suave, onde se erguem cerca de vinte aldeias, mosteiros e o Monte Dicté, onde a tradição diz que Zeus nasceu. Aqui você sente a "solidão, silêncio e brancura" nas palavras do escritor Lawrence Durrell. Por um lado, tem um dos centros turísticos mais famosos do mundo, Elounda, a zona com os resorts mais luxuosos da ilha e considerada uma das zonas mais cosmopolitas, onde se destaca o complexo hoteleiro Elounda Mare, que ostenta o nome da zona e oferece centenas de quartos e vilas, muitos deles com piscina privada, e, por outra parte que , convida-o a explorar regiões virgens, cidades antigas e aldeias medievais, desfiladeiros e montanhas que parecem inexplorados, praias onde pode experimente a tranquilidade absoluta.
A capital é Agios Nicolaos que, de uma pequena vila de pescadores, se tornou nos últimos anos um dos centros turísticos mais famosos de Creta, graças às suas belas praias e à sua história milenar. O centro da cidade, caracterizado por lojas e pequenas boutiques, serpenteia em torno do belo Lago Voulismeni, que está diretamente ligado ao mar por um canal estreito. O porto é sem dúvida a zona mais animada, sobretudo à noite, com dezenas de restaurantes e esplanadas que servem pratos locais particularmente deliciosos como os omaties, uma espécie de torresmo recheado com arroz, fígado picado, uvas passas e especiarias, as populares tapas Dolmadakia que se confeccionam com folhas de videira recheadas, um raro e saboroso queijo creme chamado Xygalo Siteias e os seus muito elogiados bolos Halva, que são feitos com uma grande variedade de ingredientes: desde frutas, nozes, sementes, até vegetais e alguns cereais. Tudo acompanhado por um Retsina, um vinho branco grego resinado que é feito há pelo menos 2.000 anos, com um sabor único devido à prática de vedar as vasilhas de vinho com a resina do pinheiro de Aleppo na antiguidade.
Sitia é uma bonita cidade costeira, habitada desde os tempos minóicos, que prosperou em todos os períodos históricos de Creta, desde os anos clássicos até o tempo do domínio otomano. A nova cidade de Sitía começou a ser construída em 1870 e conta atualmente com uma população de cerca de 11.000 habitantes. Em comparação com outros centros cosmopolitas da ilha, Sitía sofreu menos com o desenvolvimento do turismo. Emoldurada por praias idílicas e numerosos monumentos, pode ser o refúgio ideal para quem procura umas férias tranquilas, mas também um bom ponto de partida para excursões fascinantes pelo leste de Creta.
Uma das mais atraentes é a Ilha de Spinalonga, que pode ser acessada por meio de uma curta viagem de barco a partir de vários portos próximos. Está localizada no Golfo de Mirambello e originalmente não era uma ilha, mas uma península, mas durante a ocupação da ilha por Veneza, foi separada da costa para melhorar sua defesa. Devido à sua localização, crucial para a proteção de Creta dos ataques turcos, foi construída na ilha uma fortaleza muito importante rodeada por trinta e cinco canhões e muralhas que ladeiam toda a costa, que hoje se conserva em muito bom estado. Mas o que ficou mais conhecido é o leprosário que ali funcionou na primeira metade do século XX. As casas abandonadas, o antigo hospital, a escola e o cemitério relembram as histórias pessoais dos doentes que ali se exilaram e fazem da ilha um local cativante e mágico.
Um mosteiro do século XV
Sem dúvida, o monumento mais importante de Sitía e Lasithi é o Mosteiro de Toplou, dedicado a Nossa Senhora de Akrotiri, com uma torre sineira de 33 metros de altura, onde se realizou o show de Plácido Domingo; um mosteiro do século XV que contém um pequeno museu sobre a história do povoado e preserva uma pequena capela com afrescos de grande valor artístico. O Mosteiro de Toplou é o único exemplo sobrevivente dos muitos mosteiros, grandes e pequenos, que já existiram na área de Sitia, todos eventualmente destruídos por guerras e ataques de piratas. Ergue-se numa paisagem acidentada, quase desértica, com gigantescas turbinas eólicas a girar ao fundo, naquele que é um dos primeiros parques eólicos de Creta.
O Mosteiro de Toplou abriga uma bela coleção de ícones do século XV que, juntamente com outros exemplos posteriores, são de grande interesse artístico, pois mostram os estágios de desenvolvimento da Escola de Arte de Constantinopla, que influenciou a arte cretense. Entre eles, destacam-se as obras de Ioannis Kornaros, especialmente o ícone "Grande és Tu, Ó Senhor, e Maravilhosas são as Tuas Obras" datado de 1770, de grandes dimensões e com centenas de figuras.
Na longa história do mosteiro existem alguns marcos importantes, sendo um dos mais recentes o seu papel na Segunda Guerra Mundial. Quando os alemães descobriram a atividade no mosteiro, prenderam o abade, os monges e os combatentes da resistência que ali encontraram. Eles foram levados para a prisão de Agia e executados. Embora os alemães originalmente planejassem explodir o mosteiro, eles acabaram se limitando a confiscar suas propriedades.
Como ir:
Não há voos diretos para Creta, mas vários para Atenas. De lá, a empresa Aegeanair oferece voos para a ilha.
A agência de viagens VAMOS A GRECIA, com escritórios em Madrid e Barcelona, é especialista, como o próprio nome sugere, em viagens a este país, com infinitas combinações e viagens à medida. A sua proposta para o Circuito de Creta inclui um tour completo pela ilha durante 8 dias / 7 noites, a partir de 1650€. Existe também uma proposta para explorar a ilha à sua vontade: Creta de carro, com a mesma duração, carro alugado e 7 noites de alojamento, desde 1380€.
Páginas recomendadas:
https://www.placidodomingo.com/
https://www.visitgreece.gr/islands/crete/
https://www.incrediblecrete.gr/
Texto: Henrique Sancho
Tradução: Cléo Costa