No dia 12 de Outubro do ano de 2012, um grupo de 50 clérigos islâmicos paquistaneses emitiu uma fátua contra os homens que tentaram matar a pacifista paquistanesa Malala Yousafzai, mas os talibãs reiteraram a sua intenção de matar Malala.
A tentativa de assassinato ocorreu 3 dias antes, em 9 de outubro de 2012, quando a garota estava num ônibus escolar a caminho da escola e um homem armado - um ativista talisbã , com uma pistola gritou seu nome e em seguida desferiu três tiros contra ela, atingindo seu rosto e ombro. Esse atentado desencadeou um movimento de apoio nacional e internacional a Malala, a garota que se notabilizou por defender publicamente o direito de meninas poderem estudar, algo proibido pelos governantes talibãs.
Deutsche Welle escreveu em 2013 que Malala se tornou "a mais famosa adolescente em todo o mundo". O enviado especial das Nações Unidas para a educação global, Gordon Brown, lançou uma petição da ONU em nome de Malala com o slogan I am Malala ("Eu sou Malala"), exigindo que todas as crianças do mundo estivessem inscritas em escolas até ao fim de 2015, petição que impulsionou a retificação da primeira lei de direito à educação no Paquistão.
Malala se tornou, em 10 de Outubro de 2010, a primeira adolescente do mundo a ganhar o Prêmio Nobel da Paz, por sua notável luta contra a repressão de crianças em seu país e pelo direito de todas as crianças do planeta terem o direito de frequentar a escola.
Em 29 de abril de 2013, Malala foi capa da revista Time e considerada uma das 100 pessoas mais influentes do mundo. Em 12 de julho do mesmo ano, Malala discursou na sede da Organização das Nações Unidas, pedindo acesso universal à educação. Malala foi ainda homenageada com o prémio Sakharov de 2013. Em fevereiro de 2014, foi nomeada para o World Children's Prize na Suécia.
Com apenas 17 anos, Malala foi a mais jovem laureada com o Nobel. Malala partilhou o Nobel com Kailash Satyarthi, um ativista indiano dos direitos das crianças. No nordeste do Paquistão, onde os talibãs locais impedem as jovens de frequentar a escola. Desde então, o ativismo de Malala tornou-se um movimento internacional.
A família de Malala gere uma cadeia de escolas na região. No início de 2009, quando tinha 11-12 anos de idade, Malala escreveu para a BBC um blog sob pseudónimo, no qual detalhava o seu cotidiano durante a ocupação talibã, as tentativas destes em controlar o vale e os seus pontos de vista sobre a promoção da educação para as jovens no vale do Swat. No verão seguinte, o New York Times publicou um documentário sobre o cotidiano de Malala à medida que o exército paquistanês intervinha na região. A popularidade de Malala aumentou consideravelmente, dando entrevistas na imprensa e na televisão e sendo nomeada para o prémio internacional da Criança pelo ativista sul-africano Desmond Tutu.