Neste mês, comemora-se o início da era espacial. Em 4 de outubro de 1957, o satélite soviético Sputnik tornou-se o primeiro objeto fabricado pelo homem a ser posto em órbita da Terra.
Nas décadas seguintes, a exploração espacial avançou freneticamente. Hoje, os foguetes e sondas terrestres já exploraram planetas, asteroides e cometas, e a astronomia espacial ampliou nosso conhecimento do Universo como um todo.
Daqui da Terra, podemos celebrar essas conquistas observando alguns belos fenômenos celestes, com destaque para a conjunção entre Marte e a Lua, e a chuva de meteoros Orionídeos.
Calendário celeste
Dia 2
Marte raspa na Lua
Pelo terceiro mês consecutivo, Marte e Lua ficam lado a lado no céu, numa conjunção muito próxima. No Chile e Argentina, será possível observar uma ocultação, com a Lua passando exatamente em frente ao planeta vermelho.
Dia 13
A noite dos marcianos
Nessa noite, temos a oposição de Marte, quando o planeta atinge sua posição mais favorável para observação. Com magnitude -2,5, é facilmente identificável pelo intenso brilho vermelho, e é o astro mais brilhante do céu noturno depois da Lua.
Dia 21
Poeira do Halley
Os meteoros Orionídeos são provocados pela poeira deixada pelo cometa Halley em suas passagens anteriores. Procure um local de céu escuro, e olhe para o leste a partir da meia noite. Reserve pelo menos uma hora para a observação.
Dia 31
O Sétimo Planeta
Urano foi o primeiro planeta descoberto na era moderna, por William Herschel, em 1781. No último dia de outubro, o distante mundo atinge sua oposição e, com isso, se posiciona de maneira mais favorável para ser observado com telescópios. Procure entre as estrelas Hamal e Menkar.