Considerada símbolo de fé e padroeira no Brasil, Nossa Senhora Aparecida carrega uma história surpreendente. A imagem da Santa foi encontrada em outubro de 1717 pelos pescadores João Alves, Felipe Pedroso e Domingos Garcia, no Rio Paraíba do Sul, no interior de São Paulo.
Na ocasião, o trio havia sido encarregado de conseguir peixes para um banquete na Vila de Santo Antônio de Guaratinguetá, que recebia a visita de Dom Pedro de Almeida Portugal. Durante a pesca, o grupo encontrou a imagem no rio.
NOMES
É certo que, em sua origem, a imagem era de Nossa Senhora da Conceição, padroeira de Portugal. Como foi ‘aparecida’ (no sentido de encontrada), no entanto, tem até hoje como nome oficial Nossa Senhora da Conceição Aparecida.
COMO A SANTA FOI PARAR NO RIO?
Não há comprovação oficial sobre isso, já que não existem documentos da época em que o episódio aconteceu. Apesar disso, a principal hipótese é de que a imagem tenha sido descartada por alguém no rio por estar quebrada.
Além de a imagem ter sido encontrada de fato quebrada - com o corpo separado da cabeça - uma crença da época de que guardar esculturas quebradas causava maldição, reforça a hipótese de que um fiel se desfez da imagem de Nossa Senhora da Conceição.
“Não sabemos como a imagem de Nossa Senhora Aparecida foi parar no Rio Paraíba do Sul, perto de um barranco muito próximo ao Paraíba. Muitas pessoas viajavam pelo caminho. Talvez uma delas tenha jogado a imagem já quebrada nas águas correntes do Rio Paraíba do Sul. Era um costume da época", explica Tereza Pasin, historiadora e autora do livro ‘História de Nossa Senhora Aparecida.
LEVADA PELA ENCHENTE
Outra hipótese aponta que a imagem, que ficava exposta em uma capela na região onde hoje fica a cidade de Roseira, foi arrastada até o Paraíba do Sul durante uma enchente que atingiu a região.
"Os antigos moradores de Aparecida contam que em Roseira Velha, antes do encontro da imagem, numa fazenda à margem do rio Paraíba do Sul, havia uma capela com uma imagem de Nossa Senhora para veneração. A pequena capela ficava bem na ribanceira do rio. As águas tranquilas do Paraíba, por ocasião das chuvas, volumam-se transformando em caudal agitado", conta a historiadora.
PADROEIRA DO BRASIL
Por conta da pressão das arquidioceses do Rio de Janeiro e São Paulo para a formalidade do reconhecimento, Nossa Senhora se tornou oficialmente padroeira em 16 de julho de 1930, por um decreto do Papa Pio XI. O decreto foi oficializado em 31 de maio de 1931, em uma missa solene no Rio.
Apesar de ter sido encontrada na segunda quinzena de outubro de 1717, o dia escolhido para o feriado foi dia 12, pois é o mesmo dia em que Cristóvão Colombo aportou no continente americano. Além disso, dia 12 de outubro também marca o dia em que Dom Pedro I foi coroado Imperador.