Nos parâmetros do Ibama a onça pintada é considerada um animal em risco de extinção no Brasil, na categoria “vulnerável”. E segundo a IUCN, ela é classificada como "quase ameaçada" (NT) de extinção.
Considerada o maior felino das Américas e o terceiro maior do mundo, depois dos apenas dos tigres e leões. Em diferentes regiões a onça-pintada recebe outros nomes, como: onça-preta, jaguar, jaguaretê, yaguareté, tigre, canguçu, pintada, pinima, pinima-malha-larga e pixuna.
No Brasil, ela pode ser encontrada em praticamente todos os biomas brasileiros. A distribuição e o fato de vulnerabilidade variam de acordo com o bioma.