Nos primeiros mil anos do calendário cristão, a única igreja cristã que existiu no mundo foi a Igreja Católica Romana. Esse é um número bastante impressionante quando paramos para pensar que houve uma expansão maciça de igrejas por todas as partes e o cristianismo tornou-se a religião mais influente na história.
Portanto, todas as outras igrejas cristãs que existem hoje podem traçar sua linhagem até a Igreja Católica Romana. Em comparação, a maioria das igrejas não católicas que existem hoje tem menos de um século ou dois de vida.