4. Tecidos sintéticos de polímero
O polímero é um material derivado do plástico e tem alta resistência ao calor. Ele ajuda a formar tecidos sintéticos que hoje são extremamente comuns na nossa vida, como o nylon (bastante usado em roupas esportivas e meias) e o poliéster.
Este material foi sintetizado pela primeira vez pelo químico norte-americano Carl Marvel, na década de 1950. Mas provavelmente ele não teria avançado tanto na sua invenção se a NASA não tivesse o empregado para suas missões. Na época, a agência espacial buscava desenvolver uma fibra têxtil não inflamável quando exposto a altas temperaturas. A preocupação decorria diretamente do incêndio ocorrido com a nave Apollo 1, que matou seus três tripulantes, em 1967.
Após seu uso pela NASA, o novo material foi então testado no equipamento de proteção dos bombeiros a partir da década de 1970, e até hoje é um dos tecidos mais confiáveis para situações de calor.