Quinto da Casa de Hanover, seu reinado foi ainda mais curto que o de seu antecessor. Ele herdou o trono aos 64 anos de idade. Apesar de não se envolver tanto na política quanto seu pai e irmão, Guilherme foi o último monarca a nomear um primeiro-ministro contra a vontade do Parlamento do Reino Unido. Guilherme não tinha nenhum herdeiro legítimo; entretanto, tinha oito filhos bastardos vivos com sua amante Dorothea Jordan