Ao longo dos anos passou por uma evolução fascinante- Primeiro restaurante da rede, foi do vendedor de máquinas de milkshake Ray Kroc em 1954, um pequeno drive-in localizado em San Bernardino, Califórnia. Conhecido como McDonald’s Bar-BQ, ganhou fama por seus cachorros-quentes e batatas chips, sendo inaugurado em 1940, e só em 1948, o restaurante começou a oferecer hambúrgueres em seu cardápio e ainda batatas fritas e milkshakes no ano seguinte. Nessa época, um hambúrguer do McDonald’s custava apenas 15 centavos de dólar.
Antes mesmo de Ray Kroc assumir a empresa- O McDonald’s já havia vendido mais de 15 milhões de hambúrgueres. Segundo a revista Mother Jones, essa marca foi alcançada em 1955, ano em que Kroc inaugurou sua franquia na região de Chicago. Estima-se que a rede tenha vendido mais de 300 bilhões de hambúrgueres na última década.
Um dos itens mais famosos do cardápio da empresa- O Big Mac, foi invenção de Jim Delligatti, um franqueado do McDonald’s na Pensilvânia. O hambúrguer duplo foi testado pela primeira vez em 1967, em um dos restaurantes de Delligatti na cidade de Uniontown, Pensilvânia. No ano seguinte, o Big Mac foi lançado em todo o país.
O nome icônico “Big Mac”- Foi criado por Esther Glickstein Rose, uma secretária de 21 anos do departamento de publicidade da empresa. Ela recebeu o reconhecimento oficial pela criação do nome em 1985. Curiosamente, o famoso McLanche Feliz tinha um nome bem diferente no início. Originalmente chamado de “Menu Ronald”, a ideia do combo infantil foi concebida por Yolanda Fernández de Cofiño, uma funcionária do McDonald’s na Guatemala.