Imagine ver um macaco jogando videogame sem usar as mãos: apenas com a força da mente. É o que mostra um vídeo publicado pela Neuralink, empresa do bilionário Elon Musk, que desenvolve tecnologias de interação entre cérebro e máquinas.
Geralmente, esse tipo de material vem acompanhado de um artigo revisado por pares em revistas científicas, mas a divulgação do vídeo não foi feita da forma como é comum no meio científico.
Pager foi ensinado a jogar videogame com um controle, enquanto era recompensado por uma vitamina de banana.
Enquanto fazia isso, um dispositivo da Neuralink gravou informações sobre a atividade dos neurônios do macaco através do chip implantado em seu crânio, segundo a empresa.
O dispositivo contém mais de 2000 eletrodos implantados nas regiões do córtex motor de Pager, responsáveis pela coordenação dos movimentos das mãos e braços.
Os dados foram colocados em um "algoritmo decodificador" para prever os movimentos das mãos pretendidos por Pager em tempo real.
Após calibrar o decodificador, a Neuralink disse que o macaco foi capaz de usá-lo para mover o cursor, em vez de utilizar o controle do videogame, que estava desconectado.
Outra demonstração da Neuralink
Em agosto passado, a Neuralink descreveu o seu implante cerebral como um chip com cerca de 8 milímetros de diâmetro (menor que a ponta de um dedo).
O dispositivo consiste em uma pequena sonda que contém mais de 3 mil eletrodos conectados a fios flexíveis e mais finos que um fio de cabelo humano e é capaz de monitorar a atividade de mil neurônios cerebrais.
Em uma demonstração, um computador exibiu a atividade cerebral de um porco que recebeu o implante, que depois foi retirado e não causou nenhuma modificação motora no animal.
No Twitter, Elon Musk afirmou que o trabalho da companhia vai permitir que pessoas com paralisia utilizem um celular com a mente "mais rápido do que alguém com os dedos.
Ele também mencionou a possibilidade de ajudar paraplégicos a voltarem a andar com o envio de sinais para neurônios responsáveis por respostas motoras.