Não existe uma fórmula secreta para explicar a longevidade, mas as pessoas supercentenárias são uma realidade — e, com os avanços da medicina, a tendência é que esse número continue a crescer. De acordo com o Grupo de Pesquisa de Gerontologia (GRG, na sigla em inglês), uma organização global de especialistas em gerontologia, longevidade, saúde e demografia, sediada em Los Angeles, EUA, atualmente 54 supercentenários estão sendo monitorados no mundo todo — apenas um homem faz parte dessa lista, e ele é o mais jovem entre eles.
De acordo com Waclaw Jan Kroczek, pesquisador polonês do GRG, as mulheres geralmente vivem mais do que os homens por motivos que envolvem fatores como:
- diferenças biológicas;
- fatores comportamentais;
- estilo de vida e fatores sociais;
- suscetibilidade a doenças crônicas;
- teorias evolutivas.
110 ANOS OU MAIS
Mayana Zatz, que coordena o laboratório de pesquisa no Centro de Estudos do Genoma Humano e Células-Tronco da Universidade de São Paulo (USP), concorda com essa possibilidade. O consenso é que supercentenários são indivíduos com 110 anos ou mais, critério adotado tanto pelo GRG quanto pelo LongeviQuest, outro grupo de referência no monitoramento e mapeamento de supercentenários ao redor do mundo.
VALIDAÇÃO É DEMORADA
A lista do LongeviQuest, porém, é significativamente maior que a do GRG, contando com 278 nomes. Isso se deve ao fato de que o processo de verificação pode variar em tempo e depende, em parte, de que os familiares dos supercentenários saibam da existência desses grupos e entrem em contato. Além disso, reunir documentos válidos e confiáveis de mais de um século é uma tarefa complexa, e a validação desses registros é demorada.
EM PRIMEIRO LUGAR
No topo dessas duas listas, disponíveis publicamente nos sites de ambos os grupos, está a japonesa Tomiko Itooka, com 116 anos. Logo em seguida vem a brasileira Inah Canabarro Lucas, também com 116 anos, porém um mês mais jovem. Em terceiro lugar está a americana Elizabeth Francis, com 115 anos.
QUEM SÃO E ONDE VIVEM?
Tomiko Itooka, 116
- Nascimento: 23/05/1908
- País de origem: Japão
Segundo o GRG, Tomiko praticava vôlei na escola, trabalhou em uma fábrica têxtil na Coreia do Sul e teve quatro filhos, sendo duas filhas e dois filhos. Ela também gostava de escalar montanhas e chegou a subir o Monte Ontake (3.000 metros de altitude) duas vezes, conforme relatado pela imprensa internacional. Atualmente, Tomiko vive em Hyogo, no Japão, seu país natal.
Inah Canabarro Lucas, 116
- Nascimento: 08/06/1908
- País de origem: Brasil
Inah, uma freira nascida na cidade de São Francisco de Assis, no Rio Grande do Sul, teve uma infância marcada por sua magreza, a ponto de muitos duvidarem que sobreviveria, conforme conta sua biografia no site da LongeviQuest.
Ela viveu no Uruguai, onde se tornou freira, e ao retornar ao Brasil, dedicou-se a ensinar português e matemática. Atualmente, Inah reside em um convento em Porto Alegre. Segundo Mayana Zatz, que já visitou a supercentenária, ela vive bem e é muito cuidada e querida por todos ao seu redor.
Elizabeth Francis, 115
- Nascimento: 25/07/1909
- País de origem: EUA
A americana nasceu no estado da Louisiana e tinha apenas dois anos quando o Titanic naufragou. Hoje, ela mora em Houston, no Texas. De acordo com uma reportagem do jornal britânico The Guardian, Francis já creditou sua longevidade à sua fé, e seus conselhos para uma vida longa são: "se o bom Deus lhe deu, use" e "diga o que pensa, não morda a língua". Parece, no entanto, que a genética também contribuiu: sua irmã Bertha Johnson viveu até os 106 anos.
Ethel Caterham, 115
- Nascimento: 21/08/1908
- País de origem: Inglaterra
Segunda de oito irmãos, a supercentenária britânica nasceu em Shipton Bellinger, Hampshire. Aos 18 anos, mudou-se para a Índia, onde passou três anos trabalhando como babá para uma família britânica. De volta ao Reino Unido, casou-se e teve duas filhas.
De acordo com sua biografia no GRG, Ethel dirigiu até os 97 anos. Atualmente, ela reside em uma luxuosa casa de repouso em Ash Vale, Surrey, que conta até com um jardim nomeado em sua homenagem.
Okagi Hayashi, 115
- Nascimento: 02/09/1909
- País de origem: Japão
Outra supercentenária japonesa, Okagi, tem o hábito de beber suco verde caseiro todas as manhãs. Até os 80 anos, ela apreciava viajar para fontes termais e fazer jardinagem com amigos. Além disso, praticou caligrafia até os 90 anos. Mesmo aos 112, ainda conseguia ler jornais e se divertia resolvendo quebra-cabeças.
ÚNICO HOMEM NA LISTA
John Tinniswood, nascido em Liverpool em 26 de agosto de 1912, é o homem mais velho do mundo, conforme o GRG e o Guinness Book. Aos 112 anos, vive em um lar de idosos em Southport, próximo à sua cidade natal. Ele trabalhou nas finanças do Exército e como contador da Shell e BP. Seu prato favorito é peixe com batata frita, que come uma vez por semana. Casado por 44 anos, até a morte da esposa, teve uma filha.