Apesar de não ser um processo longo, o afogamento pode ser bastante doloroso. Para começar, uma pessoa que está se afogando geralmente entra em pânico, o que leva à hiperventilação. Mas em vez de ar, a pessoa vai aspirar água.
Isso levará a um espasmo nas cordas vocais conhecido como laringoespasmo. Mas o que causa mais dor é respirar na água. Mesmo para aqueles que sobrevivem, os pulmões permanecem em estado de dor por algum tempo.