SPIRAL GALAXY M100
Em comemoração ao 25º aniversário da primeira missão de astronautas da Nasa a serviço do Telescópio Espacial Hubble em órbita, uma foto de comparação está sendo divulgada hoje, mostrando um dos primeiros alvos do Hubble após o reparo óptico de 1993. [DIREITO] - Este objeto celestial fotogênico, a magnífica galáxia espiral M100, é visto aqui como observado com a mais nova câmera do Hubble, que foi instalada durante a última missão de serviço de ônibus espacial para o Hubble em maio de 2009, e o M100 foto foi tirada alguns meses depois.
A M100 é designada como uma galáxia espiral de grande projeto por causa de suas duas faixas proeminentes de jovens estrelas azuis. Isso é causado por ondulações de matéria no disco estelar que se propagam pela galáxia e criam regiões de alta densidade de gás. Essas áreas mais densas precipitam a formação de novas estrelas. Além disso, são claramente visíveis dois braços espirais internos enrolados ao redor do núcleo onde há um pequeno padrão de barras de estrelas. A cor amarelada da região interna é de populações mais antigas de estrelas. [ESQUERDA] - Para comparação, esta é uma imagem de 1993 da M100 feita com a Wide Field / Planetary Camera 1 do Hubble, que fazia parte de um conjunto original de instrumentos lançados no Hubble em 1990.
Devido a uma falha de fabricação no espelho primário, criado um efeito óptico chamado aberração esférica, a galáxia parece turva porque não pode ser levada a um único foco. Em particular, a estrela laranja do primeiro plano abaixo do centro da imagem tem artefatos semelhantes a tentáculos que são uma clara evidência de aberração esférica, onde a luz das estrelas não está concentrada em um único ponto. A mesma galáxia foi re-fotografada com a Wide Field / Planetary Camera 2, que foi instalada durante a missão de serviço de ônibus espacial de dezembro de 1993 (SM1, STS-61). A câmera substituta continha lentes corretivas para compensar a visão difusa do telescópio espacial. Como colocar lentes de contato em um paciente míope, a foto da M100 se destacou e foi uma demonstração impressionante de que o Hubble havia retornado à nitidez esperada. A foto do M100 foi apenas uma prévia do que estava por vir nas missões subsequentes de manutenção, o que melhorou ainda mais as capacidades do Hubble. O Hubble tem encantado o público com imagens evocativas e de tirar o fôlego do universo que se tornaram ainda mais impressionantes desde a primeira missão de manutenção.