As populações de animais selvagens caíram mais de dois terços em menos de 50 anos, de acordo com um importante relatório do grupo conservacionista WWF. O documento diz que esse "declínio catastrófico" não mostra sinais de desaceleração e avisa que a natureza está sendo destruída pelos humanos em uma taxa nunca vista antes.
A vida selvagem está "em queda livre" à medida que queimamos florestas, pescamos demais em nossos mares e destruímos áreas selvagens, disse Tanya Steele, presidente-executiva do WWF.
"Estamos destruindo nosso mundo - o único lugar que chamamos de lar - arriscando nossa saúde, segurança e sobrevivência aqui na Terra. Agora a natureza está nos enviando um SOS desesperado e o tempo está se esgotando".
O que os números significam?
O relatório analisou milhares de diferentes espécies de vida selvagem monitoradas por cientistas conservacionistas em habitats em todo o mundo. Eles registraram uma queda média de 68% em mais de 20.000 populações de mamíferos, pássaros, anfíbios, répteis e peixes desde 1970.
O declínio foi uma evidência clara dos danos que a atividade humana está causando ao mundo natural, disse o Dr. Andrew Terry, diretor de conservação da Sociedade Zoológica de Londres (ZSL), que fornece os dados.
“Se nada mudar, as populações sem dúvida continuarão a cair, levando a vida selvagem à extinção e ameaçando a integridade dos ecossistemas dos quais dependemos”, acrescentou. O documento diz que a pandemia Covid-19 é um lembrete gritante de como a natureza e os humanos estão interligados.
Fatores que se acredita levarem ao surgimento de pandemias - incluindo a perda de habitat e o uso e comércio de animais selvagens - também são alguns dos fatores por trás do declínio da vida selvagem.
Novas evidências de modelagem sugerem que podemos parar e até mesmo reverter a perda de habitat e o desmatamento se tomarmos medidas urgentes de conservação e mudarmos a forma como produzimos e consumimos alimentos.
O apresentador de TV britânico e naturalista Sir David Attenborough disse que o Antropoceno, a era geológica durante a qual a atividade humana ganhou destaque, pode ser o momento em que alcançamos um equilíbrio com o mundo natural e nos tornamos administradores de nosso planeta.
“Isso exigirá mudanças sistêmicas na forma como produzimos alimentos, criamos energia, administramos nossos oceanos e usamos os materiais”, disse ele.
"Mas, acima de tudo, exigirá uma mudança de perspectiva. Uma mudança da visão da natureza como algo opcional ou 'bom ter' para o maior aliado que temos para restaurar o equilíbrio em nosso mundo."
Como medimos a perda da natureza?
Medir a variedade de toda a vida na Terra é complexo, com uma série de medidas diferentes. Juntos, eles fornecem evidências de que a biodiversidade está sendo destruída em uma taxa sem precedentes na história humana.
Este relatório específico usa um índice para determinar se as populações de animais selvagens estão aumentando ou diminuindo. Não nos diz o número de espécies perdidas ou extinções. Os maiores declínios ocorrem nas áreas tropicais. A queda de 94% para a América Latina e Caribe é a maior em todo o mundo, impulsionada por um coquetel de ameaças a répteis, anfíbios e pássaros.
"Este relatório está olhando para o quadro global e a necessidade de agir logo para começar a reverter essas tendências", disse Louise McRae da ZSL.
Os dados foram usados para modelagem de trabalho para ver o que pode ser necessário para reverter o declínio.
Pesquisa publicada na revista Natures sugere que, para virar a maré, devemos transformar a maneira como produzimos e consumimos alimentos, incluindo a redução do desperdício de alimentos e a ingestão de alimentos com menor impacto ambiental.
A professora Dame Georgina Mace, da UCL, disse que as ações de conservação por si só não seriam suficientes para "dobrar a curva da perda de biodiversidade". “Vai exigir ações de outros setores, e aqui mostramos que o sistema alimentar será particularmente importante, tanto do setor agrícola pelo lado da oferta, quanto do consumidor pelo lado da demanda”, afirmou.
O que outras medidas nos dizem sobre a perda da natureza?
Os dados de extinção são compilados pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), que avaliou mais de 100.000 espécies de plantas e animais, com mais de 32.000 espécies ameaçadas de extinção. Em 2019, um painel intergovernamental de cientistas concluiu que um milhão de espécies (500.000 animais e plantas e 500.000 insetos) estão ameaçados de extinção, alguns dentro de décadas.
O relatório do WWF é uma das muitas avaliações do estado da natureza que serão publicadas nas próximas semanas e meses em preparação para uma grande cúpula no próximo ano. A ONU revelará na próxima terça-feira sua última avaliação do estado da natureza em todo o mundo.