O Corinthians é o time de melhor campanha da primeira fase do Campeonato Paulista. Neste domingo, em Campinas, a equipe do técnico Tite, que optou por usar um time reserva, venceu a Ponte Preta por 2 a 1, e contou com derrota do São Paulo para o Linense para encerrar a 19ª rodada na liderança. Nas quartas de final, o time de Parque São Jorge enfrenta novamente a Ponte Preta.
O único jogador considerado titular do Corinthians em campo neste domingo foi também o principal articulador de jogadas da equipe nos primeiros minutos de partida contra a Ponte Preta. Com lançamentos precisos, quase sempre para algum atacante avançar pela ponta direita, o zagueiro Chicão passou a se destacar e a preocupar o técnico Gilson Kleina.
O Corinthians contava ainda com a disposição de seus atletas habitualmente reservas para criar oportunidades de gol. Vitor Júnior e Douglas movimentavam-se bastante, na tentativa de agradar a Tite, e não se contentavam apenas em municiar o ataque. A dupla de meias também se encarregava de finalizar contra a meta defendida pelo goleiro Bruno.
Contando com o apoio de sua torcida, bastante animada no Moisés Lucarelli, a Ponte Preta conseguiu neutralizar as investidas de Chicão, Vitor Júnior, Douglas e Gilsinho (o centroavante Elton era o mais apagado do setor ofensivo) e fazer a bola chegar ao outro lado do campo. Quase sempre, contudo, seus atacantes se precipitavam nas conclusões e facilitavam o trabalho da defesa corintiana.
No final do primeiro tempo, o jogo ficou mais aberto. A Ponte Preta começou a cometer faltas mais duras e a dar chances de bola parada para Douglas e Chicão. O meia ainda levou perigo ao acionar Ramon, aos 38min, mas o chute cruzado do lateral foi para fora. Assim como uma cabeçada de Enrico, pouco depois, na melhor investida dos donos da casa até então.
O Corinthians diminuiu o ímpeto ponte-pretano logo no princípio da etapa complementar. Após cruzamento de Vitor Júnior, Gilsinho caiu na área em disputa de bola com Renan, e o árbitro Demetrius Pinto Candançan (escalado de última hora para o jogo, por causa de uma indisposição de Vinícius Araújo) assinalou pênalti. A 1min, Chicão cobrou com categoria e conferiu, coroando sua boa atuação.
Revoltada com o pênalti que deixou o Corinthians em vantagem, a torcida da Ponte Preta se manifestou. O protesto acabou rapidamente calado por mais um gol dos visitantes. Aos cinco, Vitor Júnior chutou de dentro da área, e Bruno deu rebote. Weldinho apareceu como um verdadeiro centroavante para tirar proveito do lance e colocar a bola na rede.
Gilson Kleina resolveu entrar em ação, colocando Enrico na vaga de Xaves. Como o Corinthians se acomodou e diminuiu o ritmo, a alteração do treinador surtiu efeito. A Ponte Preta incomodou o goleiro Danilo Fernandes com uma série de oportunidades de Rodrigo Pimpão e Roger. O goleiro se saiu melhor em todas, o que fez Lucas e Maranhão substituírem Gerson e Rodrigo Pimpão.
Para reanimar o Corinthians, Tite também mexeu. Mandou a campo o jovem Giovanni no lugar de Gilsinho, fazendo a sua equipe melhorar. Aos 43min, entretanto, Willian Arão cometeu falta dentro da área, e o árbitro assinalou pênalti. Renato Cajá bateu para descontar para a Ponte Preta.