O Botafogo oficializou nesta sexta-feira, 24, que venderá 90% das ações de sua SAF (Sociedade Anônima de Futebol) para o Eagle Holding, fundo de investimento do empresário John Textor, por R$ 410 milhões.
O magnata norte-americano adiciona um 2º time de futebol aos eu portfólio de negócios, já que ele também é um dos sócios do Crystal Palace, tradicional clube da Premier League.
John Textor nasceu na cidade de Kirksville, nos Estados Unidos, vem de família de classe média, tendo concluído seus estudos em escola pública. Na infância e a adolescência, ele se destacou como um excelente skatista, participando de várias competições e tendo inclusive um patrocinador pessoal. Seu maior feito foi vencer o lendário Rodney Mullen, um dos maiores nomes da história do skate, no final dos anos 70.
Após sofrer uma lesão na cabeça no início dos anos 80, Textor se aposentou da modalidade e mudou seu foco para outras atividades que estava em franco crescimento: informática e tecnologia.
Empreendimentos
Durante os anos 90, o hoje bilionário construiu sua fortuna através de várias empresas do início da era da internet, fundando companhias que ajudaram a "capinar o mato" na world wide web, construindo sites, programando sistemas de segurança e criando ambientes 3D e de realidade virtual para jogos de computador, entre outras atividades.
Após se estabelecer financeiramente, ele daria seus passos de maior destaque no mundo da tecnologia a partir dos anos 2000. Em maio de 2006, Textor comprou a Digital Domain, empresa de produção de efeitos especiais para cinema que havia sido fundada em 1993 pelo famoso diretor James Cameron.
Em 2013, o empresário fundou a Pulse Evolution Corporation, que produz hologramas ultrarrealistas, além de trabalhar com realidade virtual, realidade aumentada e inteligência artificial.
Guru da realidade virtual
Sua companhia ganhou as manchetes depois de duas apresentações impressionantes de holografia. A primeira foi quando a Pulse produziu um show do rapper Tupac Shakur, assassinado em 1996, no tradicional festival Coachella. Depois, bombou ainda mais quando fez uma apresentação holográfica de Michael Jackson, o rei do pop, nos prêmios Billboard de 2014, como homenagem aos cinco anos de sua morte, em 2009.
Não à toa, Textor ganhou da revista Forbes um apelido em 2016: "O guru da realidade virtual em Hollywood".
Apaixonado por esportes desde sempre, o empresário entrou de vez no mundo dos negócios deste meio a partir de 2015, quando fundou a fuboTV, serviço de streaming focado em transmissões de jogos.
John Textor adquiriu 90% do Botafogo (Foto: Slaven Vlasic/Getty Images)
90% das ações do Botafogo
O crescimento da companhia foi rápido, e, em cinco anos, o aplicativo já tinha direitos de partidas de ligas como NFL, MLB, NBA, NHL e MLS para vários países. Atualmente, ela também se expande para as transmissões de e-sports, outra febre do momento.
Em 2020, por sua vez, Textor deixou seu cargo de diretor-executivo da empresa que havia fundado para dar um passo ainda maior no mundo dos esportes: ser dono de um time.
Em julho de 2021, o bilionário tentou comprar 25% das ações do Benfica, de Portugal, mas não teve sucesso. Meses depois, foi à Premier League e adquiriu 18% do Crystal Palace por 87,5 milhões de libras (R$ 664,76 milhões, na cotação atual), tornando-se um dos donos da equipe londrina ao lado de outros empresários (Steve Parish, Josh Harris e David Blitzer).
Além dos negócios no Crystal Palace, Textor ainda possui uma escolinha de futebol para jovens na Flórida, nos Estados Unidos, que busca revelar novos talentos para o soccer no país.
Agora, ele chegou com força ao futebol brasileiro, comprando 90% das ações do Botafogo e se tornando acionista majoritário da SAF que comandará o Glorioso a partir de 2022.