Apesar de movimentar cifras milionárias entre salários e transferências, o futebol não é o esporte que abriga o atleta mais bem pago do mundo. O tenista Roger Federer - que voltou ao topo do ranking da ATP na última semana - supera astros como David Beckham, Lionel Messi e Cristiano Ronaldo em estudo realizado pela "CNN", que leva em conta salários, bônus, patrocínio e direitos de imagem.
De acordo com estudo, o tenista recebe U$ 51,4 milhões (R$ 104,6 milhões) anuais, contra os U$ 46 milhões (R$ 93,7 milhões) do inglês David Beckham, segundo colocado no ranking. Eleito melhor jogador do mundo nos últimos três anos, o argentino Lionel Messi tem a terceira maior receita: U$ 41,25 (R$ 84 milhões). Em seguida, vem o português Cristiano Ronaldo, com ganhos anuais de U$ 40,25 milhões (R$ 82 milhões).
Ainda há mais cinco jogadores de futebol entre os 20 atletas mais bem pagos do mundo. O camaronês Samuel Eto"o, que se aventurou no milionário Anzhi, da Rússia, ganha U$ 30,7 milhões (R$ 62,5 milhões), estando na sétima colocação do ranking. Em 11º, vem o inglês Wayne Rooney, que ganha U$ 25,6 milhões (R$ 52,1 milhões).
O único brasileiro da lista é o meia Kaká, que aparece na 16ª colocação, recebendo U$ 20,7 milhões (R$ 42,1 milhões) anuais. Logo depois vem o marfinense Yaya Touré, que tem renda de U$ 20,6 milhões (R$ 41,9 milhões). O argentino Kun Agüero aparece em 19º, já que tem receita de U$ 20,5 (R$ 41,7 milhões) milhões por ano. Inclusive, a página que divulga o estudo na internet comete uma gafe, ao dizer que o argentino atua no Chelsea, e não no Manchester City.
A lista organizada pela "CNN" diverge um pouco da divulgada pela revista "Forbes", em junho. A conceituada publicação colocava o boxeador Floy Mayweather como o mais bem pago em 2011, já que recebera U$ 85 milhões (R$ 173,1 milhões). Roger Federer só aparecia na quinta colocação, com rendimento de U$ 52,7 milhões (R$ 107,3 milhões) anuais.
Na lista da "Forbes", Beckham também é o jogador de futebol com maior receita, U$ 46 milhões (R$ 93,6 milhões), mas Cristiano Ronaldo supera Messi nos rendimentos: U$ 42,5 milhões (R$ 86,5 milhões) do português contra U$ 39 milhões (R$ 79,4 milhões) do argentino.