Quem será o adversário da França na final da Copa do Mundo? A resposta acontece nesta quarta-feira, às 15h (de Brasília), com o duelo entre Inglaterra e Croácia, no Estádio Lujniki, em Moscou. Aliás, uma semifinal com um quê de surpresa, uma vez que nenhuma das duas seleções figurava no hall dos favoritos antes de a bola rolar na Rússia.
Embalado pelo hit que brada que o "futebol está voltando para casa", a Inglaterra, do artilheiro do mundial Harry Kane, persegue seu segundo título de Copa do Mundo. Do outro lado, capitaneada por Luka Modric, uma Croácia que ainda persegue sua primeira final de Copa do Mundo da história.
Inglaterra x Croácia
15h - Estádio Lujniki, Moscou
Semifinais da Copa do Mundo
Após desembarcar na Rússia sob o fantasma da geração de Suker, a Croácia volta a uma semifinal de Copa do Mundo após 20 anos podendo inclusive superar o terceiro lugar conquistado em 1998, na França. Agora, a considerada safra de ouro da seleção europeia tem a chance de levar o país à primeira final de mundial.
Aliás, a Croácia é a única seleção ainda viva que não conquistou uma Copa do Mundo. Inglaterra e França tem um título cada. E se faltam títulos, sobram nomes de peso no time que Zlatko Dalic levou à Rússia: Ivan Rakitic, Mario Mandzukic, Ivan Perisic... Todos nomes importantes no futebol europeu. Porém, mesmo neste elenco estelar, a vaga de protagonista é indiscutivelmente de Luka Modric.
Um craque que anda devendo nos jogos de mata-mata após uma primeira fase em alto nível. O título de herói nesta fase cabe ao goleiro Danijel Subasic, que já pegou quatro cobranças de pênalti nesta Copa do Mundo - recorde ao lado do argetino Goycochea, em 1990. Um outro coadjuvante de luxo, porém, é problema. O lateral-direito Vrsaljko, que vinha fazendo grande mundial, sentiu um problema no joelho e está fora.
A Croácia também teve outro problema para lidar. Mas este fora do campo. Após a classificação para a semifinal, o zagueiro Vida apareceu em um vídeo ao lado do observador técnico, Ognjen Vukojevic, fazendo reverência à Ucrânia, que vive tensão política com a Rússia desde 2013 e que culminou com a ocupação da península da Crimeia. O membro da comissão técnica foi afastado pela federação croata, mas o zagueiro acabou poupado.
Por conta das manifestações de Vida, é esperado que os torcedores russos não incentivem a seleção croata no estádio da final. Alheio à polêmica, o técnico Dalic preferiu falar da seleção inglesa e garantiu que a Croácia respeita, mas não teme o adversário.
“Eles têm muitos jogadores jovens com grande ritmo. Há uma sensação de euforia na Inglaterra de que "o futebol está voltando para casa". Temos grande respeito pela Inglaterra, mas não temos medo deles”.
O English Team chegou às semis depois de 28 anos. Agora, o objetivo é chegar à finalíssima para superar os 52 anos fora da decisão de uma Copa do Mundo. A última foi no Mundial em que foi anfitrião quando conquistou o primeiro e único título da competição. Embalado pelo hit "Football is coming home", criado para a Euro de 96 e relembrado na Rússia, a Inglaterra vai ter todo elenco à disposição diante da Croácia.
Depois de vencer sem dificuldades a Suécia, nas quartas, Southgate mantém seu esquema de sucesso da Copa no 3-5-2 e tem na bola parada e no artilheiro Kane o trunfo para seguir adiante. Além disso, o goleiro Pickford é destaque. Questionado antes do Mundial, o goleiro do Everton superou a desconfiança e já protagonizou alguns milagres nos jogos.
Prováveis escalações
CROÁCIA: Subasic; Vida, Corluka, Lovren, Strinic; Brozovic, Rakitic; Rebic, Modric, Perisic; Mandzukic. Técnico: Zlatko Dalic
Desfalques: Vrsaljko
INGLATERRA: Pickford; Walker, Stones, Maguire; Trippier, Henderson, Alli, Lingard, Young; Sterling e Kane. Técnico: Gareth Southgate
Desfalques: nenhum
Arbitragem
• Árbitro principal: Cuneyt Cakir (Turquia)
• Auxiliar 1: Bahattin Duran (Turquia)
• Auxiliar 2: Tarik Ongun (Turquia)
• Quarto árbitro: Bjorn Kuipers (Holanda)