No início da semana em Londres, um encontro entre o jogador do West Ham Lucas Paquetá e o técnico da Seleção Brasileira, Dorival Júnior, trouxe à tona a situação envolvendo a investigação da Federação Inglesa (FA) por supostas irregularidades em apostas. Tudo indica que o meia estará presente na convocação marcada para o dia 1º de março.
Com autorização da CBF para tomar a decisão que julgar adequada sobre o assunto, o técnico da Seleção optou por ouvir pessoalmente de Paquetá relatos sobre o que vem ocorrendo em sua carreira. Os dois compartilharam um jantar na capital inglesa, onde o jogador esclareceu todos os aspectos relacionados à denúncia e sua situação no West Ham, onde nunca foi sancionado.
A posição da comissão técnica é que, enquanto Paquetá estiver em atividade e não houver evidências de irregularidades, ele permanecerá elegível para convocações sem impedimentos. Dorival e sua equipe sabem que a posição na lista que será divulgada para os amistosos contra Inglaterra e Espanha moldará o desdobramento futuro, sem ficarem à mercê de novos desdobramentos na investigação da FA.
Essa postura contrasta com a adotada por Fernando Diniz, que optou por excluir Lucas Paquetá da primeira convocação, em setembro, quando o caso das apostas veio à tona. O jogador ficou de fora das seis primeiras rodadas das eliminatórias.
Ao anunciar a lista para os jogos contra Colômbia e Argentina, o ex-treinador sugeriu que não haveria mudança na decisão até que a investigação estivesse concluída.
Na visão de Dorival, deixar de convocar um jogador tão importante quanto Lucas Paquetá, titular na última Copa do Mundo, seria prejudicar não só o atleta, mas também a seleção brasileira como um todo. O treinador insinuou estar bem informado sobre os detalhes do caso após o encontro com o jogador.
"Nem mesmo o próprio clube o puniu, como todos nós já o fizemos. Concluímos que algo que não ocorreu, e a cada momento ele continua demonstrando sua integridade e a legalidade das situações. Em face de todas as acusações, ele apresenta as evidências necessárias para refutar as alegações. Não há razão para puni-lo desta maneira", disse em entrevista à TNT Sports Brasil.
A base para a investigação foi um relatório apresentado pela Sports Radar, órgão de monitoramento de atividades suspeitas, à FA. As supostas irregularidades envolvem os jogos entre West Ham x Aston Villa, em 12 de março, quando Lucas Paquetá recebeu um cartão amarelo aos 25 minutos do segundo tempo, Leicester x West Ham, em 28 de maio, ambos da temporada anterior, e Bournemouth x West Ham, em 8 de agosto, na abertura da edição atual da Premier League.