Com a missão de jogar a Pré-Libertadores em 2022, o Fluminense foi rápido no mercado e contratou durante as férias todos os seus sete reforços – incluindo os dois ainda não anunciados oficialmente, Germán Cano e Cristiano. Sem tempo a perder, o clube se programou para começar a pré-temporada na próxima segunda-feira já com todo o elenco à disposição do técnico Abel Braga, que terá duas semanas para esboçar o time para o Campeonato Carioca e de olho no jogo contra o Millonarios, da Colômbia, na Pré-Libertadores. Porém, um fator externo ameaça atrasar o planejamento tricolor: a Covid-19.
Desde o surgimento da variante Ômicron – mais contagiosa, embora menos grave –, o mundo tem batido recordes diários de casos do novo coronavírus. E entre os recentes infectados estão dois dos reforços do Fluminense: Felipe Melo e Germán Cano. Com isso, eles não poderão iniciar a pré-temporada com o grupo no CT Carlos Castilho.
O volante passava as férias em sua casa de praia em Maresias, no litoral norte de São Paulo, e usou suas redes sociais para tornar público que ele e sua esposa testaram positivo e estão em isolamento com sintomas leves. Já o atacante está na Argentina e chegaria na última quinta-feira ao Rio de Janeiro, mas com a contaminação precisou remarcar a viagem para a próxima quarta. Ele está assintomático.
Na última quarta-feira, o secretário municipal de saúde do Rio de Janeiro, Daniel Soranz, reduziu de 10 para sete dias o período de isolamento. E em casos de assintomáticos, o prazo pode cair para cinco dias, desde que sob orientação de um médico.
Se o número de infectados aumentar, vai comprometer ainda mais a preparação tricolor para o início de 2022. O Carioca começa no dia 26 de janeiro, e o Fluminense planeja ir com força máxima e usar o Estadual como uma espécie de laboratório para definir o melhor time para enfrentar o Millonarios em 22 de fevereiro, pela Pré-Libertadores
O Fluminense já sofreu dois surtos de Covid-19 no elenco desde o início da pandemia: o primeiro em setembro de 2020, na época da eliminação para o Atlético-GO na Copa do Brasil, quando nove jogadores testaram positivo; e o segundo em novembro de 2020, que afetou oito atletas e fez o então técnico tricolor, Odair Hellmann, a levar vários garotos para enfrentar o Bragantino pelo Brasileirão.