Na quadra central de Roland Garros, o brasileiro Gustavo Kuerten fez sua despedida oficial do circuito neste domingo. Sem condi?es f?sicas, mas com a mesma habilidade que o consagrou, o tricampe?o do Grand Slam franc?s n?o resistiu ao tenista da casa Paul-Henri Mathieu na estr?ia e encerrou a carreira vitoriosa com uma derrota por 6/3, 6/4 e 6/2.
Como anunciado em janeiro deste ano, o catarinense escolheu o torneio que o lan?ou ao mundo do esporte, em 1997, para sua partida derradeira. Antes da defini??o das chaves, Guga declarou que gostaria de jogar com o espanhol Rafael Nadal, mas o adeus foi mesmo contra o franc?s 19? colocado do ranking.
Ovacionado pela torcida francesa, que levou cartazes e camisetas com mensagens de apoio, o tenista brasileiro entrou na quadra Philippe Chartrier vestindo o uniforme azul e amarelo, guardado na mem?ria dos f?s que assistiram ? sua primeira conquista no saibro parisiense.
A partida come?ou equilibrada, mas a falta de ritmo apareceu para ex-n?mero um do mundo j? no quarto game. Mathieu conseguiu a quebra de saque e abriu vantagem por 3 games a 1, para depois fechar o primeiro set com tranq?ilidade, em 31 minutos de jogo.
Mesmo aparentando cansa?o, Guga mostrou muita for?a de vontade para jogar de igual para igual com o franc?s. No segundo set, o brasileiro voltou a perder seu servi?o no s?timo game, mas devolveu a quebra no game seguinte, com duas belas paralelas de esquerda - um dos seus pontos fortes.
No entanto, o 18? cabe?a-de-chave da competi??o venceu novamente o saque do brasileiro no nono game e retomou a vantagem para fazer 2 sets a 0. Ap?s a trocas de bola intensas, o catarinense pediu atendimento m?dico e recebeu uma massagem na regi?o lombar.
Sem for?as para manter o alto n?vel o tempo inteiro, Kuerten passou a arriscar mais no servi?o de Mathieu durante o terceiro set. Mas o franc?s respondeu com boas jogadas e provocou um sorriso de Guga, indicando que a forma f?sica o impossibilitava de lutar pela vit?ria.
No terceiro set, a torcida francesa levantou bandeiras brasileiras e gritou o nome de Guga, vendo a aproxima??o dos ?ltimos pontos da carreira do atleta. Antes do ?ltimo game, o catarinense ainda brincou com Mathieu colocando a raquete em seu pesco?o.
O ex-n?mero um ainda salvou um match point do franc?s e emocionou a plat?ia, que aplaudiu intensamente o brasileiro durante uma hora e 49 minutos de jogo. Em um momento ?ntimo, Guga colocou uma toalha sobre a cabe?a no final da partida e chorou por alguns momentos na cadeira da quadra central, enquanto os f?s prestavam sua homenagem em p?.