O zagueiro Leonardo Pinheiro, conhecido como Léo Pelé, foi alvo de racismo no sábado (26) durante seu primeiro clássico contra o Coritiba, no estádio Couto Pereira, em Curitiba (PR). Aos 28 anos, o jogador recém-contratado pelo Athletico Paranaense foi expulso de campo após receber o segundo cartão amarelo.
Ao deixar o gramado, um torcedor do Coritiba proferiu insultos racistas contra o atleta. O episódio foi registrado em um vídeo divulgado nas redes sociais, no qual é possível ouvir os xingamentos, embora o rosto do agressor não apareça nas imagens.
"Macaco não se cria no [estádio] Couto Pereira. Vai embora Léo Pelé, seu macaco. Seu preto, macaco do c******. Vai embora. Aqui não, seu macaco. Aqui não. Olha para cá, seu macaco, seu filho da p***", diz o rival.
O que aconteceu?
O incidente ocorreu aos 29 minutos do primeiro tempo, após um lance polêmico envolvendo o atacante Lucas Ronier. Léo já havia recebido o primeiro cartão amarelo aos 11 minutos, durante uma disputa com o centroavante Júnior Brumado. Após a partida, o zagueiro compareceu à delegacia para registrar a ocorrência, conforme informou a repórter Monique Vilela. Este episódio reforça um triste histórico de racismo no clássico Atletiba, que já havia registrado casos semelhantes no passado.
Léo Pelé, apelidado por sua semelhança física com o rei do futebol, começou sua trajetória no Fluminense e teve passagens marcantes pelo São Paulo e Vasco. O jogador sempre se posicionou contra o racismo, compartilhando experiências pessoais e denunciando injustiças. No ano passado, durante as celebrações do centenário da "Resposta Histórica" do Vasco — um marco de luta contra a exclusão de atletas negros —, Léo destacou sua conexão com a história do clube e com a luta pela igualdade racial.
Em depoimento ao "The Players Tribune", o jogador emocionou-se ao relatar a leitura da carta histórica do Vasco, mencionando a importância de nomes como Pelé, Garrincha e Romário para o futebol. "Sem a Resposta Histórica do Vasco, talvez não existiriam muitos ídolos que inspiram nossa história", afirmou. Apesar do ataque sofrido, Léo Pelé mantém sua voz firme na luta contra o racismo e segue como exemplo de resistência e coragem dentro e fora dos campos.
Vasco se manifesta em repúdio
Horas após a partida, o Vasco, clube que Leo defendia até o ano passado, publicou uma nota de repúdio nas suas redes sociais. Confira:
"O Vasco da Gama manifesta seu total repúdio aos atos de racismo dirigidos ao atleta Léo durante a partida entre Coritiba e Athletico Paranaense na tarde de hoje (25/01). Em 126 anos de história, lutamos contra o racismo e elitismo. Reafirmamos, portanto, que não há espaço para preconceito no esporte ou na sociedade. Exigimos a identificação e punição dos responsáveis por esses atos. Seguiremos firmes na defesa da igualdade, da justiça e da dignidade humana".