A queda do avião McDonnell Douglas DC-9-32, prefixo YV-C-AVD, da companhia aérea Viasa, que fazia o voo 742, entre Caracas, na Venezuela, e o aeroporto internacional de Miami, na Flórida, Estados Unidos, matou todas as 84 pessoas que se encontravam a bordo, e mais 71 pessoas que se encontrava no solo durante a queda da aeronave.
Esse acidente teve um saldo de mortos de 155 pessoas, tornando-se um dos maiores em território venezuelano, e um dos mais inusitados e graves envolvendo a morte de pessoas que estavam em terra. A tragédia se deu no dia 15 de março de 1969, fazendo hoje 53 anos.
Após decolar no trecho Maracaibo-Miami, o DC-9 -30 atingiu uma série de linhas de transmissão energia elétrica, antes de colidir com a seção La Trinidad de Maracaibo. Além dos mortos a bordo, os pedaços de avião, após se chocar com o solo, saiu espalhando destruição e morte, levando quem se encontrasse à frente.
A primeira etapa do voo, de Caracas a Marcaibo, transportou 57 pessoas; 42 passageiros e 10 tripulantes. A aeronave foi comandada pelo Capitão Emiliano Savelli Maldonado e José Gregorio Rodriguez Silva como Primeiro Oficial. Savelli Maldonado era Chefe de Operações da Avensa, tinha 28.000 horas de voo e 25 anos de experiência.
A aeronave chegou a Maracaibo às 10h30. Lá o capitão Gibson desembarcou e o capitão Maldonado se tornou o capitão principal. O novo primeiro oficial foi José Gregorio Rodriguez Silva. Mais 27 passageiros embarcaram na aeronave, que foi carregada com 12.000 kg (26.000 lb) de combustível de aviação.
O voo 742 começou sua rolagem de decolagem às 12h00. Enquanto o DC-9 se dirigia para Ziruma, ele não conseguiu ganhar altitude e o motor esquerdo do avião atingiu um poste de força. Quando o avião virou para a esquerda, um refletor atingiu o tanque de combustível, causando vazamento.
Depois de atingir outro poste de força, a asa esquerda do avião foi arrancada do avião e o motor esquerdo explodiu em chamas. O avião caiu em um pequeno parque em La Trinidad. O impacto foi tão forte que o motor foi arrancado do avião e atingiu uma casa.
Todas as 84 pessoas a bordo morreram, bem como 71 em solo. Uma das pessoas que morreram na queda do voo 742 da Viasa foi o jogador de beisebol do do San Francisco Giants, Néstor Chávez, de 21 anos.
Sobreviventes
O renomado jornalista esportivo Rubén Mijares planejava viajar para a cidade de Miami naquele dia. “Meu destino era Spring Training, e a agência me disse que não havia espaço naquele voo. Eu perguntei por que e ele me disse que um grupo de 39 americanos estava viajando de volta naquele avião."