O cl?ssico Pac-man, jogo lan?ado originalmente em 1979 pela japonesa Namco, ganhou outra aplica??o na m?o dos cientistas ingleses. O jogo foi utilizado em um estudo para descobrir como o c?rebro humano reage ao perigo. Segundo o site The Guardian, cientistas do centro Wellcome Trust de neuroimagem da University College London adaptaram o game do popular personagem amarelo a choques el?tricos, que eram disparados nas m?os dos volunt?rios quando estes eram pegos pelos fantasminhas.
Um scanner de resson?ncia magn?tica (MRI) monitorou a atividade cerebral de cada um dos participantes e mostrou qual parte do c?rebro recebia maior fluxo de sangue. Como se sabe, quanto mais sangue existe em uma ?rea do c?rebro, mais ativa ela est?.
A pesquisa revelou que, quando o perigo estava distante, os jogadores utilizavam predominantemente a parte do c?rebro conhecida como c?rtex pr?-frontal, respons?vel pelo planejamento de tarefas complexas. Por?m, quando o inimigo se aproximava, o c?rebro rapidamente ativava uma parte central mais primitiva, que governa a resposta r?pida dos mecanismos de sobreviv?ncia com rea?es como luta, evas?o ou at? mesmo paralisa??o.
Em declara??o ? BBC, o Dr. Dean Mobbs, um dos autores do estudo, explicou que esta mudan?a de atividade ? crucial para a sobreviv?ncia animal, j? que sem o medo n?o h? rea??o ? amea?a. O objetivo da pesquisa, que ? a primeira a capturar a mudan?a de atividade no c?rebro em mecanismos humanos de defesa, ? entender as rea?es das pessoas ao medo e assim ajudar no tratamento de problemas de ansiedade como, por exemplo, ataques de p?nico.