BRUXELAS (Reuters) - Autoridades europeias disseram que esperam que metade dos voos entrem em operação em todo o continente na segunda-feira, enquanto tentavam aliviar uma paralisação de quatro dias no tráfego aéreo, causada pela dispersão de uma nuvem de cinzas lançada por um vulcão islandês.
O fechamento da maior parte do espaço aéreo europeu --só a margem oriental e a meridional ficaram abertas-- custou às companhias aéreas centenas de milhões de dólares. E elas pediram neste domingo que houvesse uma revisão nas restrições. O fechamento também impediu a viagem de centenas de milhares de passageiros e prejudicou os exportadores.
A companhia aérea KLM, que fez um voo-teste no sábado, disse que a maior parte do espaço aéreo europeu estava seguro, apesar do aumento da nuvem de fumaça, e liberou dois aviões comerciais de carga para a Ásia, na noite de domingo.
O comissário de transportes da União Europeia, Siim Kallas, disse que espera que 50 por cento do espaço aéreo europeu esteja liberado na segunda-feira. Ele declarou ainda que a situação atual é insustentável.
"Não podemos esperar até que as nuvens de cinzas simplesmente desapareçam", afirmou
"A previsão é de que haverá metade dos voos em operação amanhã (segunda-feira)", disse Diego Lopez Garrido, secretário de Estado espanhol para assuntos da União Europeia. "Será difícil, por isso precisamos coordenar", ele disse aos repórteres, depois de uma reunião na agencia de controle de aviação europeia, Eurocontrol.
A Itália e a Áustria disseram que reabrirão seus aeroportos afetados na segunda-feira.
Estima-se que apenas 4 mil vôos estavam operando, no domingo, na Europa, em vez dos 24 mil habituais, disse a Eurocontrol. Estima-se que 63 mil voos foram cancelados desde quinta-feira.
A cinza vulcânica é abrasiva e pode arranhar superfícies aerodinâmicas e paralisar o motor de um avião. Componentes eletrônicos e os pára-brisas dos aviões também podem ser danificados.