A agência de saúde americana disse que os pesquisadores de um laboratório de biossegurança de alto nível falharam aos seguir os procedimentos e não tornaram a bactéria inativa antes de entrar em contato com ela.
O CDC divulgou que a exposição ocorreu em Atlanta no final de semana e que ninguém apresenta sintomas até o momento. Uma investigação interna está em andamento.
"Isso não deveria ter acontecido", disse o médico Paul Meechan, diretor de saúde ambiental e cumprimento de segurança, à agência de notícias Reuters. "Estamos cuidando disso. Não vamos deixar que isso represente um risco à população."
Transferência
Em comunicado, o CDC disse que as amostras de antraz foram transferidas de um laboratório de alta segurança para um de menor segurança em sua sede Atlanta.
"Acreditando que as amostras tinham sido desativadas, os pesquisadores não estavam usando a protecção adequada durante o manuseio do material", informou.
"A exposição não intencional foi descoberta no dia 13 de junho, quando as placas bacterianas originais foram recolhidas e foram encontradas colônias de bactérias vivas nas placas".
O CDC acredita que cerca de sete pesquisadores tiveram contato direto com o antraz, mas um número maior de pessoas pode ter sido exposto à bactéria.
Cerca de 75 pessoas estão recebendo o antibiótico ciprofloxacina e também uma vacina contra o antraz.
O período de incubação normal da doença é de cinco a sete dias. Mas Meechan disse à Reuters que já houve casos em que a doença se manifestou 60 dias após a exposição.
Meechan disse que ainda é muito cedo para determinar se a transferência foi acidental ou intencional.
O antraz
Normalmente é encontrada em animais de criação, como vacas, ovelhas, cabras e porcos, a bactéria antraz provoca uma doença infecciosa grave.
Ela pode ser ingerida ou inalada, o que faz com que ela permaneça ativa mesmo dentro do organismo humano.
Os sintomas incluem úlceras na pele, náuseas, vômitos e febre, podendo causar a morte se não for tratada.
O antraz ficou conhecimento mundialmente em 2001.
Pouco depois dos ataques de 11 de setembro nos Estados Unidos, cartas com antraz em pó chegaram a organizações de notícias e escritórios dos senadores.
Vinte e duas pessoas ficaram doentes, das quais cinco morreram.