Neste domingo, dia 13 de novembro, um terremoto de magnitude 7,8 atingiu a região central da Nova Zelândia logo após a meia-noite pelo horário local, informou o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), gerando um tsunami na costa nordeste de South Island.
A Defesa Civil da Nova Zelândia emitiu um alerta de tsunami, com possibilidade de ondas destrutivas, aconselhando moradores na costa leste de South Island a buscar abrigo em áreas mais altas. Ondas de até dois metros poderiam ocorrer, segundo a Defesa Civil.
A sismologista Anna Kaiser, do GNS Science, disse que um sinal de onda de até um metro foi registrado na região de North Canterbury, em South Island.
"Isso é razoavelmente significativo, portanto as pessoas deveriam levar isso a sério", disse ela a uma rádio do país.
O tremor ocorreu a 91 quilômetros de Christchurch, a maior cidade de South Island, segundo o USGS, que inicialmente havia informado que o terremoto teve magnitude de 7,4.
Em fevereiro de 2011, um terremoto de 6,3 graus na mesma região matou 185 pessoas e causou danos generalizados.