Um jovem de 18 anos morreu após parasitas se alojarem em diferentes partes do seu cérebro, conforme um estudo de caso publicado no "New England Journal of Medicine". O relato dos médicos do ESIC Medical College de Faridabad, em Haryana, na Índia, aponta que o paciente chegou ao pronto-socorro com inchaço no olho direito, estava tendo convulsões e apresentava perda de consciência.
No caso tratado no estudo, o problema só foi identificado depois que os médicos realizaram uma ressonância magnética e viram os danos causados pelos cistos no córtex e no tronco cerebral do paciente, incluindo o cerebelo, que fica na parte de trás do cérebro, acima da medula espinhal.
O diagnóstico foi neurocisticercose, uma doença parasitária que afeta o cérebro e é causada pela ingestão de ovos de tênia (Taenia solium), popularmente conhecida como "solitária". Depois de serem ingeridos, os ovos dão origem a larvas que podem se instalar em diversas partes do corpo, incluindo os tecidos musculares e cerebrais. Uma vez alojadas, as larvas formam os cistos.
Exame mostra os nódulos causados por ovos de parasitas em cérebro de jovem indiano — Foto: ESIC Medical College/Divulgação
Os médicos também descobriram cistos no olho direito e no testículo direito do paciente.
Por causa do número e localização dos cistos, os médicos decidiram não tratar o jovem com medicamentos antiparasitários. Eles poderiam agravar o sangramento cerebral e a inflamação, levando à perda de visão. Em vez disso, o paciente recebeu um medicamento chamado dexametasona, além de antiepilépticos.
Apesar dos esforços da equipe, o jovem morreu duas semanas após ser atendido no pronto-socorro.
Características da doença
As infecções por cisticercose ocorrem em todo o mundo, embora essas invasões de parasitas do corpo humano sejam mais recorrentes principalmente em áreas rurais de países em desenvolvimento, onde há criação de porcos e as práticas de saneamento são precárias.
Os sintomas dependem da localização dos cistos. A confusão mental é o único sinal do dano que ocorre quando eles estão no cérebro. Em geral, os sintomas podem aparecer meses ou até anos após uma infecção, normalmente quando os cistos começam a morrer, causando o inchaço do tecido.
A cabeça de uma tênia, verme que pode parasitar vários animais, inclusive o homem — Foto: TERESA ZGODA/Royal Photographic Society
Essas infecções exigem medicamentos antiparasitários combinados com medicamentos anti-inflamatórios, mas uma cirurgia pode ser necessária se o paciente não tiver melhoras apenas com os remédios. As intervenções também são usadas para reduzir o inchaço cerebral.
Pacientes com cisticercose não podem transmitir sua doença diretamente para outras pessoas. Apenas pessoas com uma infecção por tênia no intestino podem espalhar os ovos potencialmente fatais quando a higiene é insuficiente ou ignorada.