Um menino de cinco anos que sofria de uma doença terminal morreu nos braços do Papai Noel, nos EUA. O ator Eric Schmitt-Matzen, de 60 anos, foi chamado às pressas por uma enfermeira para visitar a criança, em um hospital no Tennessee.
A enfermeira ligou para Schmitt-Matzen, que já havia interpretado Papai Noel no local, e ele correu para o hospital, pois a criança tinha pouco tempo de vida.
A mãe do menino entregou um brinquedo para Papai Noel presentear o filho. A criança estava tão fraca que mal conseguiu desembrulhar o presente.
O menino estava com medo de perder o Natal e o Papai Noel respondeu:
— O que é isso que eu ouvi sobre você perder o Natal? Não há como você perder o Natal! Porque você é meu elfo número um!
Poucos minutos depois, a criança morreu nos braços de Schmitt-Matzen.
— Ele se sentou, me deu um grande abraço e fez uma pergunta: “Papai Noel, você pode me ajudar?”. Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ele morreu bem ali.
A notícia da morte do menino foi divulgada, mas seu nome foi mantido em sigilo, assim como a doença da qual ele sofria.