A primeira web foi a tradicional world wide web, lançada por Tim Berners-Lee em 1989, que permitia que pessoas com conhecimento técnico colocassem informações online de forma descentralizada, e interligassem essas informações por meio de hiperlinks.
O termo Web 2.0 foi cunhado por Darcy DiNucci em 1999 e mais tarde popularizado e largamente "mercantilizado" por Tim O'Reilly durante uma conferência em 2004. O movimento consistiu basicamente no desenvolvimento de ferramentas fáceis de usar que permitiram a qualquer pessoa criar conteúdo online, e não apenas especialistas, mas ao custo da centralização no que viriam a se tornar os "gigantes da tecnologia" que temos hoje, como Meta (Facebook) e Google.
A Web3 começa definindo sua própria tendência e tentando se livrar da mercantilização ao abandonar o ".0" e o espaço. Mas seu principal apelo, segundo seus apoiadores, é permitir o melhor dos dois mundos anteriores: Ferramentas descentralizadas, facilidade de uso e manutenção dos direitos de cada um sobre o próprio conteúdo.