Além de garantir mais produtividade, a irrigação é uma prática sustentável que promove economia de água e redução da aplicação de insumos agrícolas. Entre os métodos disponíveis, a irrigação localizada se mostra mais eficaz, com índices de aproveitamento que podem chegar a 95%. A irrigação localizada tem por princípio irrigar, via gotejamento, somente uma faixa úmida do solo. Na medida em que o solo é molhado, forma-se uma faixa contínua na região do sistema radicular da planta. Como apenas uma porção da superfície é irrigada, há a diminuição da evaporação e, consequentemente, do consumo de água. Essa prática possibilita que seja aplicada somente a quantidade de água que as raízes necessitam, sem que haja excessos que possam até prejudicar o desenvolvimento da cultura. Nos outros sistemas de irrigação, como a inundação ou aspersão, não é somente o solo que fica úmido. As folhas e os troncos também e, neste caso, além do consumo excessivo, pode haver a proliferação de doenças, especialmente causadas por fungos. O sistema de irrigação localizada permite obter uma eficiência de 90 a 95%, ou seja, praticamente toda a água aplicada chega ao solo para ser consumida pela planta. No caso da irrigação por aspersão, o índice cai para 75 a 85% e, na irrigação por inundação, há 60% de aproveitamento.
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