A um mês das eleições, o Congresso liberou R$ 520,2 milhões em emendas do orçamento secreto. Os números foram obtidos pela TV Globo com a consultoria de Orçamento da Câmara.
Esse valor foi empenhado desde o início de setembro até o dia 20 e representa uma quantia seis vezes maior do que o empenhado em agosto, que foi de R$ 83 milhões.
O uso do termo "empenho" é usado para se referir a uma parte do dinheiro do Orçamento da União reservado para pagar determinada despesa. A partir dessa etapa, não é possível que o valor deixe de ser pago.
Segundo os dados da consultoria de Orçamento da Câmara, uma parcela de R$ 257,6 milhões desse meio milhão foi destinada ao Ministério do Desenvolvimento Regional. A pasta é a responsável por obras em áreas urbanas e também projetos de saneamento e abastecimento de água.
O ministério ficou no centro das atenções após o surgimento de reportagens apontando fraudes em projetos envolvendo a Codevasf (Companhia de Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e do Parnaíba), empresa ligada à pasta.
Esses projetos saíram do papel através das chamadas "emendas de relator", que ficaram conhecidas como "orçamento secreto" por não respeitarem critérios de transparência na aplicação de recursos públicos.