Aos 17 anos, Janja filiou-se ao Partido dos Trabalhadores e, na sequência, ingressou na Universidade Federal do Paraná (UFPR), onde graduou-se em ciências sociais e especializou-se em história. Depois, fez um MBA em Gestão Social e Desenvolvimento Sustentável, na Universidade Positivo. Segundo a revista Veja, Janja já foi casada e estava sozinha havia dez anos quando iniciou o relacionamento com Lula. Ela não tem filhos.