Inevitavelmente, à medida que a fome se instala, os sintomas físicos se tornam mais graves. Embora quantidades consideráveis de gordura corporal possam ser perdidas durante a fome, o principal perigo vem da quebra da proteína.
Visualmente, o sinal mais aparente de fome é o perda muscular. Esta característica sinistra aponta para a perda paralela de proteínas funcionais no coração, fígado, rins e outros tecidos.