Ao longo de semanas e meses, à medida que a fome progride, a desnutrição pode resultar em doenças específicas como anemia, quando o corpo não recebe ferro suficiente, ou beriberi devido à tiamina inadequada.
Desprovido de alimento, o corpo começa a se alimentar de si mesmo. As reservas de gordura estão esgotadas e o metabolismo diminui. O corpo não pode regular sua própria temperatura.