Como sempre foi, a história será escrita pelos "vencedores" da crise COVID-19. Cada nação, e cada vez mais cada indivíduo, está experimentando a tensão social desta doença de maneiras novas e poderosas. Inevitavelmente, as nações que perseveram — tanto em virtude de seus sistemas políticos e econômicos únicos, como de uma perspectiva de saúde pública — reivindicarão sucesso sobre aqueles que experimentam um resultado diferente e mais devastador. Para alguns, isso aparecerá como um grande e definitivo triunfo para a democracia, o multilateralismo e a atenção universal à saúde. Para outros, mostrará os claros "benefícios" do regime decisivo e autoritário.Para alguns, isso aparecerá como um grande e definitivo triunfo para a democracia. Para outros, mostrará os claros "benefícios" do regime autoritário.
De qualquer forma, essa crise vai reembaralhar a estrutura de poder internacional de maneiras que só podemos começar a imaginar. O COVID-19 continuará a deprimir a atividade econômica e aumentar a tensão entre os países. No longo prazo, a pandemia provavelmente reduzirá significativamente a capacidade produtiva da economia global, especialmente se as empresas fecharem e os indivíduos se desvincularem da força de trabalho. Esse risco de deslocamento é especialmente grande para nações em desenvolvimento e outras com uma grande parcela de trabalhadores economicamente vulneráveis. O sistema internacional, por sua vez, sofrerá grande pressão, resultando em instabilidade e conflitos generalizados dentro e entre os países.