O Jeep Universal nasceu praticamente junto com a indústria automobilística do Brasil. A extinta Willys Overland nacionalizou o modelo em 1957 e, naquele mesmo ano, ele já assumiu a liderança do ranking de carros mais vendidos do país.
Versátil e robusto, o Jeep Willys, como ficou conhecido, era a cara do Brasil da década de 1950, quando a infraestrutura viária engatinhava tanto quanto a indústria: estradas pavimentadas ainda constituíam uma raridade. O utilitário manteve o posto de campeão de vendas até o ano seguinte.