O primeiro debate entre candidatos na TV: Aconteceu nos Estados Unidos, no dia 26 de setembro de 1960, entre os candidatos John Fitzgerald Kennedy (Partido Democrata) e Richard Nixon (Partido Republicano), que disputavam a presidência. Outros debates aconteceram na sequência, nos dias 7 e 13 de outubro (o último foi remoto, com os candidatos separados a quase 5 000 quilômetros de distância). JFK venceu as eleições naquele ano. E aqui no Brasil, aconteceu no dia 9 de setembro de 1974. O debate foi entre os candidatos ao Senado, Nestor Jost (Arena) e Paulo Brossard (MDB), e foi ao ar pela TV Gaúcha, atual RBS.
Por que os debates foram proibidos no Brasil logo depois?
Os candidatos governistas não se saíram bem na eleição do ano de 1974. Criando uma solução bem antidemocrática. Nos anos 1976, o então ministro da Justiça do Brasil, Armando Falcão, criou uma lei que recebeu o nome dele, a Lei Falcão, que restringia a propaganda eleitoral na TV. Era permitido somente divulgar a foto do candidato, sua legenda, o currículo e o número de registro na Justiça Eleitoral. Não podia abrir a boca. E os debates ficaram de fora. A Lei Falcão foi revogada em 1984, e só em 1985 os debates foram regulamentados. Em 1982, alguns debates driblaram a Lei Falcão. Reynaldo de Barros (PDS) e Franco Montoro (PMDB), candidatos ao governo de São Paulo, debateram no SBT e na Bandeirantes, por exemplo.